Souvenirs des Finales de 2016
Chaque fan de longue date des Cleveland Cavaliers se souvient exactement où il était le 19 juin 2016. Il est impossible d’oublier l’anxiété qui s’est transformée en euphorie lorsque le buzzer final a retenti, que LeBron James est tombé au sol, et qu’une équipe sportive professionnelle de Cleveland a été couronnée championne pour la première fois en 52 ans.
Perspectives des joueurs actuels
Les membres actuels des Cavaliers ont une perspective différente sur ces Finales. Larry Nance Jr. est le seul de ce groupe à avoir grandi dans la région et à avoir été dans la ligue il y a une décennie. Les autres n’étaient que des enfants au collège ou au lycée, regardant l’une des meilleures Finales de leur vie.
Jaylon Tyson avait 13 ans à l’époque, mais il se souvient de ces Finales de manière vivante. « J’étais à 1 000 % concentré, » a déclaré Tyson à Fear the Sword. « Nous regardions ça chez mon père. Mon petit frère, lui et moi étions assis là à regarder. Et tout ce dont je me souviens, c’est le contre. Je me suis levé. C’était la chose la plus folle que j’aie jamais vue. »
Tyson a grandi en étant fan de LeBron, donc il était ravi du résultat. « J’étais heureux pour LeBron, heureux pour Cleveland, évidemment, et puis je me suis fait drafter ici, » a-t-il ajouté. « C’était un moment plein de sens. »
Réactions des autres joueurs
Lonzo Ball était un peu plus âgé, se préparant pour sa première année de collège à l’époque. « J’aimais bien les Cavs à ce moment-là, » a déclaré Ball à Fear the Sword. « LeBron était mon joueur préféré, donc j’ai regardé le Game 7 dans la chambre de mon pote à UCLA sur un petit écran de 30 pouces. La vie universitaire était définitivement excitante. J’étais dans l’équipe de basket, donc évidemment, nous aimions le jeu. Je ne peux vraiment pas demander mieux que ce Game 7 et qu’il se termine de cette façon. »
Dean Wade avait une histoire similaire. Il a regardé le match avec ses coéquipiers de l’université au centre d’entraînement de Kansas State. « La moitié de mon équipe était divisée, comme 50/50, » a déclaré Wade à Fear the Sword. « Nous encouragions tous une équipe différente. C’était le vestiaire le plus bruyant que j’aie jamais connu. »
Wade soutenait également les Cavs, mais plus par dédain pour les Warriors. Tout le monde n’était pas aussi concentré. De’Andre Hunter et Nae’Qwan Tomlin ont suivi la série en tant que lycéens, mais ils ne vivaient pas et ne mouraient pas pour chaque possession. Jarrett Allen n’a pas du tout regardé ces Finales, admettant qu’il ne prêtait pas attention à la NBA quand il était au lycée.
Craig Porter Jr., qui avait 16 ans à l’époque, se souvient des choses vraiment importantes. « Je me souviens de J.R. Smith, » a déclaré Porter à Fear the Sword. « Je me souviens de certaines choses comme le fait qu’il n’a pas mis de chemise pendant une semaine ou quelque chose comme ça. Je me souviens que c’était l’un des plus grands défilés. [Matthew] Dellavedova a failli mourir en défendant Curry. »
Delly a été hospitalisé pendant la série de 2015, mais il est devenu une légende dans la rivalité entre les Cavs et les Warriors. « Je n’étais fan d’aucune des deux équipes, » a déclaré Porter. « Mais tu dois regarder ça. C’est la meilleure marque de basket-ball. »
Célébration des 10 ans
Le match de mercredi contre les Los Angeles Lakers sera aussi proche d’une célébration des 10 ans de ces Finales que les Cavs pourront avoir. C’est la seule fois que LeBron sera de retour à Cleveland cette saison. Ils montreront sans aucun doute des moments forts de cette série, et la foule lui fera une ovation debout.
Même si 10 ans se sont écoulés, nous n’avons toujours pas vu de Finales se rapprocher de l’impact culturel et local que celle-ci a eu. Et il faudra probablement plusieurs décennies de plus avant d’en voir une qui rivalise avec elle. Cette équipe des Cavaliers de 2016 et ce championnat sont uniques.
« À mon avis, c’était la plus belle victoire en Finales qu’il y ait jamais eu, » a déclaré Ball.
