Situation des gardiens des Vancouver Canucks
Personne n’aurait pu anticiper qu’au cours de la saison 2025-26, l’organisation des Vancouver Canucks se retrouverait sans trois de ses gardiens de but en même temps. Cette situation s’est produite ce week-end, avec Thatcher Demko prenant du temps pour maintenance, tandis que Nikita Tolopilo restait absent en raison d’une blessure. Une blessure à Ty Young vendredi a conduit les Abbotsford Canucks à devoir utiliser un gardien de but de secours d’urgence pour le reste de leur match, Jiří Patera étant en route pour Vancouver après avoir été rappelé dans des conditions d’urgence. Toutes ces blessures ont également entraîné les appels de Jonathan Lemieux et Aku Koskenvuo des Kalamazoo Wings de l’ECHL. De plus, Kevin Lankinen a fini par commencer les deux matchs de Vancouver lors de leur week-end de matchs consécutifs à domicile.
Le cas d’Artūrs Šilovs
Pendant cette période de complications au niveau des gardiens pour les Canucks, une question se pose : quelle serait la place d’Artūrs Šilovs dans cette équation ? Vancouver a échangé son ancien gardien et MVP des playoffs de la Coupe Calder aux Pittsburgh Penguins pendant l’intersaison, en échange de Chase Stillman et d’un choix de quatrième ronde au repêchage de la LNH 2027. Bien qu’il ne soit avec Pittsburgh que depuis peu, il a déjà commencé neuf matchs pour les Penguins, enregistrant un bilan de 4-2-3. Šilovs affiche également un GAA de 2,49 et un SV% de .916. Avec le gardien des Penguins, Tristan Jarry, absent pendant quelques semaines en raison d’une blessure, la charge de travail de Šilovs ne fera qu’augmenter.
Réflexions sur les décisions de l’équipe
Les circonstances actuelles des gardiens des Canucks amènent beaucoup à se demander si l’équipe aurait mieux fait de garder Šilovs et de se débarrasser de l’un des Demko ou Lankinen, ou de conserver les trois et de réorganiser un peu leur profondeur au poste de gardien. Cette dernière option semble la moins probable, car Šilovs a clairement fait savoir que, bien que son jeu en LNH n’ait pas inspiré beaucoup de confiance la saison dernière, il était prêt à faire le saut après avoir affiché des chiffres impressionnants lors des playoffs de la Coupe Calder 2025. Le garder en AHL aurait énormément aidé Abbotsford, mais n’aurait pas eu de sens pour un gardien cherchant sa chance de faire son entrée en LNH.
En même temps, échanger l’un des Demko ou Lankinen pour faire de la place à Šilovs à Vancouver était un mouvement trop risqué pour un gardien qui n’avait pas encore prouvé sa valeur à long terme au niveau de la LNH. Bien que le gardien ait conduit son équipe au match 7 du deuxième tour des playoffs de la Coupe Stanley 2024, la réalité s’est imposée lors de la saison régulière lorsque Šilovs n’a pas réussi à trouver ses repères en tant que titulaire attendu des Canucks. Cela a ouvert la porte à Lankinen pour prendre le rôle de titulaire de Vancouver, une transition qui a finalement conduit le gardien à signer une prolongation de contrat de cinq ans.
Choisir de rester avec Šilovs plutôt qu’avec l’un des Lankinen ou Demko n’aurait pas été le bon choix pour cette organisation particulière, bien que cela aurait pu être le contraire si cela avait été une autre équipe avec une trajectoire différente. Pour commencer, Lankinen et Demko se sont prouvés de manière cohérente au niveau de la LNH. Bien que Šilovs aurait certainement pu être capable de le faire cette saison ou même la suivante, avec la façon dont Vancouver aborde ses saisons — comme si leur fenêtre de playoffs était ouverte — il n’aurait pas eu de sens pour eux d’attendre un gardien avec du potentiel, même si cela aurait pu être un meilleur choix à long terme.
Conclusion
En fin de compte, les Canucks ont été catégoriques sur le fait qu’ils croyaient en leur noyau actuel et voulaient s’en tenir à des joueurs qui les aideraient à gagner maintenant. Les âges et niveaux d’expérience de Demko et Lankinen correspondent à ceux de leur noyau actuel, ce qui rend la décision malheureusement facile pour l’équipe.
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