Classement de puissance des Canadiens de Montréal
Tout comme The Hockey News la semaine dernière, NHL.com a inclus les Canadiens de Montréal dans son premier classement de puissance de la nouvelle saison. Où se sont retrouvés les Habs dans ces classements ? Deux places plus haut que dans le classement de THN, à la 14ème place. Le journaliste Jean-François Chaumont écrit que la reconstruction est désormais un souvenir pour les Canadiens et qu’ils sont prêts à faire une nouvelle poussée pour une apparition en séries éliminatoires. Pour lui, les nouvelles recrues de l’été seront essentielles pour le destin des Habs cette saison. Montréal a devancé les Minnesota Wild et les New York Rangers, qui ont terminé respectivement 15ème et 16ème.
Performances des joueurs
Étant donné la bonne performance des Canadiens lors de la présaison, cela n’est pas surprenant. Bien que les Habs aient eu un match où ils sont sortis à plat et n’ont pas fourni le niveau d’effort approprié, ils se sont repris, et Ivan Demidov a été un élément marquant dans chaque match ou entraînement auquel il a participé. Le jeune Russe a démontré qu’il pouvait dérouter ses adversaires avec sa capacité à créer de l’espace et du temps pour lui-même grâce à des twists et des tournants. Il a également montré que même s’il n’a ni l’un ni l’autre, sa ruse peut lui permettre d’essayer une passe que très peu de joueurs tenteraient et encore moins réussiraient à réaliser. Sa présence en avantage numérique devrait vraiment avoir un impact significatif sur le taux de réussite de l’unité spéciale.
Quant à Zack Bolduc, il a impressionné par sa vitesse et son jeu défensif depuis le début du camp. C’est le joueur parfait pour fournir le type de jeu que Martin St-Louis recherchait ; il est intense aux deux extrémités de la glace, et il a travaillé sur son jeu défensif lors de sa saison recrue, et cela se voit. Noah Dobson a fait bonne impression lors de son premier match de présaison, mais malheureusement, il a dû quitter le deuxième match en raison d’une légère blessure à l’aine. D’après ce que nous avons vu à l’entraînement depuis, il est probable qu’il soit sur la glace samedi pour le dernier match de présaison des Canadiens.
Jeunes talents et blessures
En plus des nouvelles recrues venant de l’extérieur de l’organisation, il est important de mentionner la performance d’Oliver Kapanen, Owen Beck et Florian Xhekaj au camp. Les trois ont réussi à voir le camp des Habs jusqu’à la fin, et quelle que soit la décision finale prise par St-Louis, ils peuvent tous être fiers de leur performance et de la façon dont ils se sont comportés. En ce moment, Kapanen semble être le choix probable pour rester avec l’équipe au début de la saison, mais Beck et Xhekaj ne seront pas loin sur la liste des appels si des blessures commencent à compliquer les choses pour les Habs. Beck a perdu face à Kapanen en raison du meilleur jeu offensif et de la préparation du Finlandais. L’entraîneur dit qu’il a joué un match mature et a fait un pas dans la bonne direction la saison dernière. Quant à Xhekaj, il y a encore de la place pour améliorer ses lectures défensives, mais il a montré que, tout comme son frère, il peut apporter un peu de grit et de caractère à l’alignement.
Après que les Washington Capitals et Tom Wilson aient malmené les Canadiens lors des séries éliminatoires, c’est un soulagement pour l’organisation de voir qu’ils ont un joueur qui pourrait éventuellement devenir leur version de Wilson dans leurs rangs, le plus jeune Xhekaj.
En défense, Adam Engstrom a également montré des éclairs intéressants, et lui aussi a vu le camp jusqu’à la fin, mais le fait que Dobson et Kaiden Guhle aient eu des blessures a aidé à cet égard. Le Suédois de 21 ans s’est très bien développé lors de sa première saison avec le Laval Rocket l’année dernière, mais il peut encore avoir besoin de temps de jeu, ce qu’il n’obtiendrait pas maintenant avec les Canadiens.
Pour un deuxième camp consécutif, David Reinbacher n’a pas terminé le camp comme il l’aurait souhaité puisqu’il a subi une blessure contre les Toronto Maple Leafs. Cependant, la blessure est beaucoup moins grave que celle du genou qu’il a subie la saison dernière, et il n’est écarté que pour quatre semaines. Même s’il n’avait pas été blessé, il n’est pas encore prêt pour la LNH. Le jeu venait clairement un peu trop vite pour lui lors des matchs d’exhibition. Il doit travailler sur la rapidité de ses décisions avec la rondelle s’il veut répondre aux attentes élevées que les Canadiens ont en lui.
Conclusion
Néanmoins, les Canadiens ont été suffisamment impressionnants au camp pour trouver une place dans le Super 16 de la LNH, et c’est pleinement mérité. St-Louis voulait un camp d’entraînement plus intense qui préparerait ses hommes pour le début de la saison le 8 octobre, et c’est précisément ce qu’il a obtenu.
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