Les jeunes stars de la LNH
La LNH a poursuivi sa célébration des jeunes stars en interrogeant neuf de ses rédacteurs pour déterminer qui sont les meilleurs joueurs de moins de 23 ans de la ligue. Chaque rédacteur a établi une liste de ses 25 meilleurs joueurs de cette catégorie. Les votes de première place valaient 25 points, et la valeur diminuait d’un point pour chaque rang suivant. La ligue a compilé les votes et a publié sa liste des 23 meilleurs joueurs de moins de 23 ans.
Les Canadiens de Montréal comptent actuellement quatre joueurs de moins de 23 ans dans leur effectif, et tous ont été sélectionnés dans cette liste. Les Canadiens sont la seule équipe à avoir quatre joueurs dans leur effectif ; les Sharks de San Jose et les Ducks d’Anaheim en comptent chacun trois, ce qui prouve une fois de plus que l’avenir est prometteur à Montréal.
Les Canadiens, ainsi que d’autres équipes canadiennes, sont également touchés par le nouveau CBA. Cole Caufield figure dans le top 10 des attaquants de moins de 25 ans. Les Canadiens sont à un grand mouvement d’une saison morte parfaite. Sans plus tarder, voici les quatre Canadiens qui ont fait partie de la liste :
Les Canadiens sélectionnés
Lane Hutson
Le dernier gagnant du Trophée Calder a terminé troisième dans les votes et a été le joueur ayant reçu le plus de votes de première place, avec cinq. Ce n’est guère surprenant compte tenu de la saison historique qu’il vient de connaître.
Il a égalé le record d’assists pour un défenseur recrue établi il y a 45 ans par Larry Murphy lors de la saison 1980-81. Ce défenseur agile et rusé possède un patinage incroyable et une créativité remarquable sur la glace, et il a fait vibrer le Centre Bell plus d’une fois la saison dernière. La seule question qui reste maintenant est de savoir ce qu’il fera pour son deuxième acte.
Juraj Slafkovsky
L’ailier slovaque de grande taille occupe la 10e place de la liste.
Bien qu’il n’ait que 21 ans, Slafkovsky a déjà disputé 200 matchs en LNH, inscrivant 111 points, et il commence à s’affirmer sur le plan physique. Sous la tutelle de Martin St-Louis, l’ailier de 6 pieds 3 pouces et 225 livres aura bientôt un impact significatif dans les matchs qu’il joue. La saison dernière, il était le quatrième meilleur pointeur de l’équipe, affichant un record personnel avec 51 points.
Ivan Demidov
Le recrue des Canadiens n’a joué que deux matchs de saison régulière avec les Habs, mais cela a suffi pour lui valoir la 14e place.
Certes, nous n’avons vu qu’un petit échantillon jusqu’à présent, mais lors de ces deux duels, il a montré une impressionnante assurance, une agilité surprenante et des mains fantastiques. Le prodige russe est déjà le favori dans la course au Trophée Calder, et s’il devait le remporter, ce serait la première fois dans l’histoire que des joueurs des Canadiens le remportent deux fois de suite.
Zack Bolduc
Enfin, le dernier joueur acquis par Kent Hughes, Zack Bolduc, obtient la 23e et dernière place.
C’est un véritable témoignage des compétences de négociateur de Hughes qu’il ait pu arracher Bolduc au DG des Blues de St. Louis, Doug Armstrong. Échanger Logan Mailloux, qui avait une expérience minimale en LNH, contre un jeune joueur ayant déjà disputé 97 matchs en LNH et montrant des promesses était un autre coup de maître.
Lors de 72 matchs la saison dernière, il a inscrit 36 points, dont 12 en avantage numérique, tout en ne jouant que 12:49 minutes par match. Il sera intéressant de voir où il s’insérera dans l’alignement.
Conclusion
Les Canadiens volent la vedette lors de la semaine des jeunes stars de la LNH, un signe que leur reconstruction en cours se déroule comme prévu.
Photo crédit : James Carey Lauder-Imagn Images.
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