Les rumeurs autour de Robert Thomas
À l’approche de la date limite des échanges, la disponibilité du centre des St. Louis Blues, Robert Thomas, continue de faire les gros titres. L’équipe de la Division Centrale est actuellement dernière de sa division et avant-dernière de la Conférence Ouest, et a fait savoir qu’elle était prête à se séparer de certains de ses vétérans, y compris de leur centre de première ligne, Thomas.
Intérêt des Canadiens de Montréal
Selon plusieurs rapports, les Canadiens de Montréal s’intéressent beaucoup à ce joueur, comme l’indique l’écrivain de RG.org, Marco D’Amico. La direction des Habs a contacté le bureau des Blues, mais s’est retirée en raison du prix demandé élevé. Le mois dernier, Nick Kypreos a rapporté que Doug Armstrong et son équipe demandaient l’équivalent de trois choix de première ronde pour laisser partir le pivot. Aujourd’hui, D’Amico rapporte que la demande serait désormais équivalente à quatre choix de première ronde.
Le dilemme des Canadiens
La recrue des Canadiens pourrait-elle devenir une monnaie d’échange ? Deux anciens Canadiens sont actuellement sur le marché des waivers. Le dilemme des gardiens des Canadiens reste un problème. Dans le dernier épisode du Sick Podcast, Eric Engels de Sportsnet a déclaré qu’il pense qu’un accord pour Thomas ressemblerait probablement à celui entre les Vancouver Canucks et le Minnesota Wild pour Quinn Hughes, où Vancouver a reçu le défenseur Zeev Buium (12e choix au repêchage de 2024), le centre Marco Rossi (9e choix au repêchage de 2020), l’ailier Liam Ohgren (19e choix au repêchage de 2022) et le choix de première ronde du Minnesota au prochain repêchage. En d’autres termes, quatre joueurs choisis au premier tour.
Si c’est le prix demandé, les Canadiens pourraient certainement y répondre, car ils disposent des actifs nécessaires. Cependant, D’Amico pense qu’Armstrong voudrait que le très convoité espoir Michael Hage fasse partie de l’accord, et les Habs sont réticents à se séparer de ce jeune joueur.
Le potentiel de Michael Hage
Comme vous vous en souvenez peut-être, les Canadiens ont échangé avec les Los Angeles Kings lors du repêchage de 2024 pour sélectionner Hage avec le 21e choix au total, car ils étaient très enthousiastes à propos de lui. Depuis, le jeune a réalisé deux solides saisons en NCAA, enregistrant 34 points en 31 matchs lors de sa saison recrue avec l’Université du Michigan, et il a maintenant 45 points en 34 matchs lors de sa saison sophomore. De plus, lors du dernier Championnat du Monde Junior, il a mené la course au score avec 15 points en seulement sept matchs.
« Michael Hage a marqué le but gagnant en fusillade contre Penn State. Il est tellement fluide ! » – Cam Robinson (14 février 2026)
Conclusion
En fin de compte, Thomas est un centre de première ligne établi dans la LNH, et ceux-ci deviennent rarement disponibles. Le président des opérations hockey, Jeff Gorton, et le DG Hughes ont déclaré par le passé qu’ils seraient prêts à surpayer pour le bon élément qui ferait des Canadiens un prétendant. Bien que certains diront qu’il est encore trop tôt pour cela et que les Habs pourraient être dans une meilleure position dans un an, le fait est que Thomas est disponible maintenant.
Il a 26 ans et s’inscrit dans le groupe d’âge central des Canadiens ; il est sous contrat pour quatre saisons supplémentaires à seulement 8 125 000 $ par an. Il sort de deux saisons à plus de 80 points, et bien qu’il ait une saison décevante, qui ne l’est pas à St-Louis ? Le dilemme devient alors : Hage sera-t-il un meilleur centre que Thomas si et quand il atteint la LNH ? Il n’y a aucun moyen de le savoir.
Gagner la course au score au WJC ne garantit pas le succès offensif dans la LNH. Ryan Poehling était deuxième au classement des buteurs en 2019 et a remporté le titre de MVP du tournoi, et il est actuellement le centre de troisième ligne des Anaheim Ducks. D’un autre côté, Poehling n’a pas bénéficié de l’équipe de développement que les Canadiens ont actuellement.
Si les Canadiens décident que Thomas est une opportunité trop bonne pour être ignorée, il semble qu’ils devront laisser Hage partir à contrecœur, en plus d’ajouter plusieurs autres éléments qui pourraient laisser leur réserve de prospects un peu vide. Ivan Demidov, Juraj Slafkovsky et Cole Caufield sont probablement intouchables. Cependant, des joueurs comme Oliver Kapanen, David Reinbacher et Alexander Zharovsky pourraient également être en jeu.
Il faudrait une magie sérieuse de la part de Hughes pour réussir à obtenir Thomas sans sacrifier Hage.
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