Engagement de Bryson Graham par les Chicago Bulls
Les Chicago Bulls ont annoncé lundi l’engagement de Bryson Graham, ancien vice-président senior des Atlanta Hawks, en tant que nouveau vice-président exécutif des opérations de basketball. Graham a accumulé 15 ans d’expérience à La Nouvelle-Orléans, où il a débuté comme stagiaire en 2010-2011 et a gravi les échelons jusqu’à devenir directeur général en 2024-2025 avec les Pelicans. Le directeur général des Hawks, Onsi Saleh, avait recruté Graham l’été dernier en provenance de La Nouvelle-Orléans, et il devient désormais le principal décideur des Bulls.
Un scout reconnu et un palmarès impressionnant
Âgé de 39 ans, Graham est reconnu dans la NBA pour son excellent œil de scout. Son palmarès en matière de repêchage inclut des trouvailles telles que Trey Murphy III (drafté 17e), Herbert Jones (35e), Dyson Daniels (huitième) et Nickeil Alexander-Walker (17e), ces deux derniers ayant remporté des prix de Joueur le Plus Amélioré lors de deux années consécutives. Graham a également joué un rôle clé dans les négociations entre les Pelicans et les Hawks lors du repêchage de l’année dernière, permettant à Atlanta d’obtenir le choix de première ronde de La Nouvelle-Orléans en 2026, l’un des actifs de repêchage les plus convoités de la ligue cette année.
Vision et stratégie des Bulls
Des sources de l’équipe ont déclaré à ESPN que les Bulls valorisaient le bilan d’évaluation des joueurs de Graham, surtout en vue d’une classe de repêchage 2026 prometteuse, où les Bulls disposeront de plusieurs choix de première ronde.
« Il a gravi les échelons des opérations de basketball depuis le niveau de base, et cette expérience lui a donné une compréhension approfondie de la manière de construire et de maintenir une organisation réussie, »
a déclaré le PDG des Bulls, Michael Reinsdorf, dans le communiqué de l’équipe.
« C’est un communicateur efficace, un décideur discipliné et réfléchi, et quelqu’un qui se connecte vraiment avec les joueurs et les gens. Il comprend la ligue d’aujourd’hui, les joueurs d’aujourd’hui, et ce qu’il faut pour développer des talents et construire une culture gagnante. »
Processus de sélection et défis à venir
Reinsdorf avait élargi son champ de recherche pour ce poste, engageant une société de recherche et interviewant des candidats de toute la ligue, y compris le directeur général des Cleveland Cavaliers, Mike Gansey, le directeur général adjoint des San Antonio Spurs, Dave Telep, et le directeur général adjoint des Boston Celtics, Dave Lewin. Les Bulls ont mené des entretiens en personne avec des candidats la semaine dernière et ont examiné trois finalistes – Graham, le vice-président senior des Detroit Pistons, Dennis Lindsey, et le directeur général des Minnesota Timberwolves, Matt Lloyd – durant le week-end avant de choisir Graham.
Lloyd avait été considéré comme le favori pour le poste en raison de ses liens avec l’organisation des Bulls, ayant passé 17 saisons avec la franchise dans divers rôles de 1995 à 2012. Cependant, des sources de l’équipe ont indiqué que Graham s’était démarqué tout au long du processus, car, même à 39 ans, il a occupé de nombreux rôles différents au cours de sa carrière, ce qui pourrait aider à reconnecter un bureau qui, selon beaucoup dans l’organisation, s’était désuni sous l’ancienne direction. Chicago devrait également donner à Graham l’autonomie sur la manière dont il souhaite construire le reste du bureau.
Un nouveau départ pour les Bulls
Graham devient seulement le troisième responsable des opérations de basketball engagé par Chicago depuis le début du siècle. John Paxson a été président des opérations de basketball de 2009 à 2020 avant qu’Arturas Karnisovas ne prenne le relais. Karnisovas a duré six ans avant d’être licencié avant la dernière semaine de la saison régulière 2025-26. Graham va commencer un travail très convoité dans la ligue, tant pour son marché (Chicago est la troisième plus grande ville de la NBA) que pour la flexibilité de son effectif. Les Bulls disposent de leur propre choix de loterie 2026, du choix de première ronde des Portland Trail Blazers en 2026 (transféré dans le cadre d’un échange de 2021 impliquant Lauri Markkanen) et près de 60 millions de dollars d’espace salarial disponible.
Cependant, Graham a beaucoup de travail à faire pour construire un effectif qui inclut Josh Giddey, Matas Buzelis, Tre Jones et Noa Essengue, qui a été drafté à la loterie la saison dernière mais n’a joué que deux matchs avant de nécessiter une chirurgie de l’épaule gauche, mettant fin à sa saison. Les Bulls chercheront également un nouvel entraîneur pour remplacer Billy Donovan, qui a démissionné de son poste le mois dernier après six saisons à la tête de l’équipe. Chicago a terminé cette saison avec un bilan de 31-51 et a raté les playoffs pour la quatrième année consécutive.
