Theo Lindstein : Un Jeune Talent en NHL
MARYLAND HEIGHTS, Mo. — C’était lors de son troisième match en NHL que Theo Lindstein a qualifié son expérience d’apprentissage. « C’était peut-être un moment de bienvenue en NHL, » a déclaré le choix de première ronde des St. Louis Blues lors du repêchage NHL 2023, avec un sourire. En effet, ce ne sera pas la dernière fois que Lindstein, comme de nombreux autres défenseurs, sera confronté à ce qui est sans doute le meilleur joueur au monde, Connor McDavid.
« C’est un gros deal quand tu vois Connor McDavid arriver avec vitesse, » a déclaré Lindstein. « C’était juste cool de jouer contre le meilleur joueur du monde. »
Ce qui a en quelque sorte défini le jeu du natif de Galve, en Suède, c’est qu’après ce moment d’humiliation, qui a donné aux Edmonton Oilers une avance de 2-0 en troisième période, il est immédiatement revenu sur la glace pour son prochain shift et a participé à une action qui a conduit à un but de Pius Suter moins de 2,5 minutes plus tard. Il n’était pas impressionné par le moment. Il a remis la tête baissée et est retourné au travail.
Un Début Prometteur
Il y a des hauts et des bas à jouer à cette position, et il y aura des moments de surprise et d’apprentissage. Mais lorsque Lindstein, qui a obtenu son premier point en NHL lors de ses débuts — une passe décisive — contre les New York Islanders le 10 mars, a joué son dixième match lundi contre les San Jose Sharks, il a marqué son premier but en NHL.
Et franchement, les Blues n’auraient pas pu dessiner un meilleur début de carrière en NHL. C’est étonnamment fluide jusqu’à présent. Il y a un calme, une assurance dans son jeu, ne pas être submergé et impressionné par le moment. Cela s’annonce très bien pour l’avenir, bien plus que ce que le défenseur a admis qu’il s’attendait en arrivant.
« Je m’attendais juste à venir ici pour apprendre beaucoup des gars et voir le jeu, peut-être jouer quelques matchs, mais je me sens bien là-bas et je vais juste continuer à jouer mon jeu pour gagner chaque minute de glace et jouer chaque match, » a déclaré Lindstein.
Le Rôle de Mentor
L’entraîneur des Blues, Jim Montgomery, n’a pas caché la vérité. Il n’y aurait pas de couvée pour le joueur. Les Blues ont investi massivement dans ce joueur, le 29ème choix du repêchage 2023, et au moment de son rappel, leur saison était un peu en désordre jusqu’à cette récente série qui les a remis dans la conversation des playoffs.
« Je pense que son cerveau et ses pieds sont prêts pour la NHL, » a déclaré Montgomery. « La position est difficile pour les jeunes joueurs, et beaucoup de crédit doit aller à Colton Parayko car il a rendu sa vie très facile. Il lui parle à chaque shift. »
Lindstein et le vétéran de 11 ans Parayko ont été associés depuis l’arrivée de Lindstein. La transition a été fluide, l’association s’est ajustée comme un gant. C’est un peu comme l’association d’autrefois quand un jeune Parayko était associé au vétéran astucieux Jay Bouwmeester, une paire de défenseurs qui a joué un grand rôle dans la course des Blues vers la Coupe Stanley en 2019.
Apprentissage et Adaptation
Il y a eu ceux qui ont fait des comparaisons avec Logan Mailloux, comment il a dû endurer des luttes plus tôt cette saison avant de retrouver son jeu ces derniers temps. Vous devez vous rappeler que Mailloux a suivi le chemin du hockey junior et de la Ligue américaine de hockey ; Lindstein a pris un chemin différent pour arriver ici et s’adapter aussi rapidement peut être attribué au fait qu’il a passé trois saisons avec Brynas IF de la Ligue suédoise de hockey.
« J’ai dû venir ici et jouer sur la petite patinoire, c’est sûr, » a déclaré Lindstein. « C’était la plus grande partie au début. Ça va un peu plus vite ici parce que c’est plus petit. »
Les Blues n’allaient pas se précipiter et précipiter Lindstein en NHL prématurément. Ils ont choisi leur moment et jusqu’à présent, cela a mieux fonctionné que prévu. « Ce qui a encore plus aidé, c’est de s’habituer au jeu nord-américain pendant 50 matchs dans la Ligue américaine (de hockey), où c’est un vrai grind, » a déclaré Montgomery.
Conclusion
La plus grande chose est que tous les joueurs sont meilleurs ici, bien sûr, et tout le monde est plus intelligent, plus grand, plus fort. Félicitations à Theo Lindstein pour avoir marqué votre premier but en NHL ! Quand tu es un jeune de 21 ans qui a un gars avec le pedigree de Parayko qui te remplit de confiance, cela ne peut que faire grandir son jeu.
« C’est la chose que je veux continuer à lui répéter, c’est juste d’avoir confiance, de jouer son jeu, » a déclaré Parayko.
