Décision des St. Louis Blues concernant Otto Stenberg
ST. LOUIS — Les St. Louis Blues ont pris une décision surprenante en assignant leur meilleur espoir, Otto Stenberg, à Springfield, dans la Ligue américaine de hockey, ce lundi. Cependant, cette décision n’est pas motivée par les raisons que l’on pourrait penser. Stenberg, sélectionné en première ronde (n° 25) lors du repêchage de la LNH 2023, a bien débuté sa carrière dans la LNH avec 18 matchs disputés (un but, sept passes, plus-4). Il a été envoyé à Springfield pour lui permettre de jouer avec les Thunderbirds pendant que la LNH observe une pause de trois semaines pour les Jeux Olympiques d’hiver à Milan, en Italie.
Les Blues (19-24-9) ont encore cinq matchs à disputer avant cette pause. Si Stenberg jouait dans l’un de ces matchs, il aurait droit à un temps de repos pendant la pause, ce qui n’est pas l’objectif des Blues. L’équipe souhaite qu’il continue à accumuler du temps de jeu et des minutes. En effet, s’il participait à l’un des cinq matchs restants avant les Olympiques, il ne serait pas éligible pour jouer en LAH durant cette période de repos.
« Je pensais qu’il avait beaucoup d’énergie et qu’il avait bien joué lors de son dernier match, » a déclaré l’entraîneur des Blues, Jim Montgomery. « Concernant son niveau de jeu, nous l’avons vu lors de ce voyage sur la côte ouest, où nous avons traversé trois fuseaux horaires différents. Cela n’a pas seulement affecté lui, mais à la fin du voyage, cela a touché tous nos jeunes joueurs. C’est un apprentissage de s’habituer à la rigueur de la LNH, à prendre soin de son corps et à récupérer d’un match à l’autre. »
« Je ne pense pas qu’il ait été découragé, mais c’est un processus d’apprentissage que nous leur communiquons. Nous demandons également à nos joueurs vétérans de prendre l’un des jeunes sous leur aile pour qu’ils apprennent à récupérer plus rapidement. Mais votre corps doit passer par là avant que vous ne le compreniez. »
Les Blues ne sont en aucun cas mécontents du jeu de Stenberg. Au contraire, ils en sont très satisfaits. « Nous sommes très heureux. Il a définitivement un cerveau de LNH, » a ajouté Montgomery. « Sa gestion du jeu est de haut niveau. Son jeu sans la rondelle est vraiment bon et solide. Encore une fois, il doit continuer à développer son côté offensif. »
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