Contexte des Poursuites Judiciaires dans le Sport Universitaire
Sans législation fédérale codifiant les règles sur la compensation des athlètes et l’éligibilité, ou sans une nouvelle structure, il est peu probable que les poursuites judiciaires déposées par les écoles et les athlètes pour défendre leurs intérêts dans le sport universitaire prennent fin.
Poursuites en Cours
Duke et Cincinnati ont engagé des poursuites exigeant que leurs quarterbacks paient des dommages-intérêts pour avoir prétendument violé des contrats de partage des revenus en entrant dans le portail de transfert. Washington a fait valoir le même argument et a menacé d’une action en justice contre son quarterback avant qu’il ne cède et ne revienne chez les Huskies.
Une série d’athlètes, à commencer par le quarterback de Vanderbilt, Diego Pavia, en 2024, et se poursuivant avec Chandler Morris de Virginie cette semaine, a déposé des poursuites contestant les règles d’éligibilité et cherchant à prolonger le nombre d’années pendant lesquelles ils peuvent concourir — et gagner de l’argent — dans le cadre universitaire.
Analyse des Contrats et des Dommages-Intérêts
Le professeur de droit du travail et du sport à l’Université de l’Illinois, Michael LeRoy, a rappelé cette semaine que le règlement House vs. NCAA, qui a permis aux écoles de payer directement les athlètes, avait été salué par les dirigeants du sport universitaire comme le début d’une ère de stabilité. « Cela, » a déclaré LeRoy, « a été un calcul spectaculaire erroné. »
Comment en sommes-nous arrivés là ? En 2021, lorsque les athlètes universitaires ont commencé à être rémunérés par des tiers pour l’utilisation de leur nom, image et ressemblance, on pensait que la plupart des contrats offriraient aux athlètes un peu d’argent de poche. Personne ne pouvait prévoir l’argent qui changerait la vie des meilleurs athlètes en 2026 grâce au partage des revenus et aux contrats NIL.
La raison pour laquelle les athlètes souhaitent rester à l’école est d’étendre leur fenêtre pour gagner de l’argent, et l’opportunité de gagner davantage est la raison pour laquelle ils abandonnent les contrats de partage des revenus avec leurs écoles.
Défis Juridiques et Solutions Potentielles
Selon Winter, l’une des trois choses doit se produire pour arrêter les poursuites cherchant une éligibilité au-delà de la fenêtre traditionnelle de quatre saisons sur cinq ans :
- Une loi fédérale accordant à la NCAA une exemption antitrust.
- La Cour suprême des États-Unis pourrait maintenir les règles d’éligibilité de la NCAA.
- Les règles d’éligibilité pourraient être négociées collectivement, ce qui nécessiterait que les athlètes soient considérés comme des employés et syndiqués.
Winter a prédit que les joueurs de football et de basket-ball masculin et féminin dans les conférences Power Four seront finalement considérés comme des employés. « Il y a de plus en plus de personnes dans le sport universitaire qui soutiennent une idée comme celle-là — certains directeurs sportifs et certainement certains entraîneurs, » a-t-il déclaré.
Conclusion
Si les Power Four, ou juste les puissantes conférences Big Ten et Southeastern, se séparaient de la NCAA en football et en basket-ball, la négociation collective réglerait des questions sur la durée de l’éligibilité, si les athlètes ayant une expérience professionnelle peuvent revenir jouer au niveau universitaire, et une multitude d’autres qui sont devenues des zones grises pour la NCAA.
