Prolongation de contrat pour Scott Wedgewood
DENVER — Le début de saison exceptionnel de Scott Wedgewood a valu au gardien des Colorado Avalanche une prolongation de contrat d’un an, annoncée jeudi. Prévu pour être le remplaçant de l’équipe cette saison, Wedgewood a été propulsé dans le rôle de titulaire en raison de la blessure au bas du corps de Mackenzie Blackwood. Le gardien de 33 ans affiche un bilan impressionnant de 10 victoires, 1 défaite et 2 matchs nuls, avec un pourcentage d’arrêts de .913 et une moyenne de 2.26 buts encaissés par match. Ses 10 victoires le placent en tête de la LNH.
« Nous avions discuté d’une prolongation cet été, puis la saison a commencé et j’ai bien débuté, donc des conversations ont eu lieu, » a déclaré Wedgewood avant un match jeudi contre Buffalo. « J’essayais de garder cela en arrière de mon esprit et de simplement travailler et jouer pour l’équipe. C’est officiel maintenant et je suis vraiment excité à ce sujet. »
Performance et fiabilité
Le bien-voyagé Wedgewood a prouvé sa fiabilité depuis son acquisition des Nashville Predators en novembre dernier, en échange de l’autre gardien remplaçant, Justus Annunen. Il affiche un bilan de 23 victoires, 5 défaites et 3 matchs nuls depuis son arrivée à Colorado. Cette saison, il a été encore plus sollicité, ayant commencé les neuf premiers matchs en l’absence de Blackwood. Wedgewood est actuellement sur une série de cinq victoires, égalant ainsi la plus longue de sa carrière.
« Je ne veux pas dire que je passe à un nouveau niveau, mais il est essentiel d’être solide dans les buts pour nous, surtout avec (Blackwood) absent, » a déclaré l’entraîneur des Avalanche, Jared Bednar, dont l’équipe est en tête du classement de la ligue. « Non seulement survivre sans (Blackwood), mais exceller à cette position et nous donner une chance de gagner chaque nuit. »
Confiance et intégration
Jouer derrière une attaque menée par Nathan MacKinnon, qui affiche en moyenne quatre buts par match, le meilleur de la ligue, est un atout. « Si vous faites une erreur tôt, nous pouvons marquer et revenir dans le match, » a expliqué Wedgewood. « Vous avez une équipe qui a une chance de gagner chaque nuit. C’est un vrai facteur de confiance pour un gardien de se dire, ‘Vous savez, je n’ai pas besoin d’être parfait.’ Je veux l’être, mais vous pouvez aussi vous permettre quelques erreurs dans cette équipe. »
Il s’intègre non seulement avec les Avalanche, mais aussi dans sa communauté locale. Il a récemment eu une discussion sur l’équipement de gardien dans le rayon viande de Trader Joe’s.
« Les fans m’ont vraiment adopté, » a déclaré Wedgewood. « Les chants ‘Wedge-y’ (lors des matchs) et tout ça, on ne peut pas ne pas se sentir à sa place et bien accueilli par tout cela. »
Carrière et expériences passées
Wedgewood a joué 168 matchs en carrière avec Colorado, Nashville, Dallas, Arizona et New Jersey. Lors de la victoire de Tampa Bay en Coupe Stanley en 2019-20, il a été un « Black Ace », c’est-à-dire un joueur supplémentaire de l’affilié de la ligue mineure de l’équipe.
