Les Colorado Avalanche et la Course aux Playoffs
Les Colorado Avalanche sont sur le point de devenir la première équipe à sécuriser une place dans les playoffs de la Stanley Cup cette saison, avec un match décisif prévu pour vendredi soir contre les Chicago Blackhawks. Avec la postseason à moins d’un mois, prévue pour commencer le 18 avril, les Avalanche ont besoin d’un seul point contre Chicago pour valider officiellement leur ticket pour les playoffs. Cependant, le Colorado vise bien plus qu’une simple consolation en prolongation ou en tirs au but ; ils veulent, et ont besoin, d’une victoire décisive sur les Blackhawks, qui entrent dans le match avec le deuxième pire bilan de la LNH à 26-30-12.
Martin Necas a commenté la plus récente victoire du Colorado contre les Blackhawks. Crédit : DNVR.
Les Défis à Venir
Les Avalanche peuvent faire face à une équipe qui n’est pas tout à fait à leur niveau, mais Chicago a montré qu’ils pouvaient perturber les attentes. Le Colorado détient une mince avance de deux points — une marge qui semblait autrefois insurmontable mais qui s’est rétrécie depuis la pause olympique. Cette avance a continué de s’éroder alors que les Avalanche ont eu du mal, tandis que les Dallas Stars ont connu une montée en puissance avec un bilan de 8-1-1 lors de leurs 10 derniers matchs. Pendant ce temps, le Colorado affiche un bilan de 6-3-1 sur la même période et a perdu ses trois derniers matchs, y compris une défaite en tirs au but 2-1 contre Dallas lors de leur dernière sortie au Ball Arena.
Matchs Précédents Offrent un Aperçu
Ces équipes se sont déjà affrontées deux fois cette saison, et dans les deux cas, les Blackhawks ont démontré qu’ils pouvaient rivaliser avec les Avalanche. Le premier affrontement a eu lieu le 23 novembre au United Center. Scott Wedgewood a arrêté 22 tirs pour soutenir une victoire de 1-0 du Colorado, tandis que Cale Makar a marqué le seul but du match. Ce match marquait seulement le 25ème de la saison, et à ce moment-là, le Colorado n’avait subi qu’une seule défaite en temps réglementaire, soulignant la domination précoce des Avalanche.
Avançons au 28 février pour leur rencontre la plus récente. Le Colorado n’entrait que dans son troisième match depuis la pause olympique et avait perdu quatre de ses sept derniers matchs, signalant une turbulence en milieu de saison. Chicago a frappé le premier lorsque Connor Bedard a marqué un but précoce pour prendre une avance de 1-0. Mais les Avalanche ont rapidement repris le contrôle, répondant avec trois buts sans réponse au cours des deux périodes suivantes pour sécuriser la victoire. Les Blackhawks n’ont réussi que 15 tirs au but cette nuit-là, tandis que Mackenzie Blackwood gardait la cage de Chicago, rendant le chemin du Colorado vers la victoire contrôlé, mais loin d’être sans effort.
La Route à Venir
Le Colorado a 15 matchs restants dans la saison régulière, et dans une ligue aussi imprévisible que la LNH, tout peut arriver. Selon le format des playoffs, le vainqueur de la division avec le meilleur bilan dans chaque conférence affronte l’équipe de wild-card avec le bilan le plus faible, tandis que l’équipe de wild-card avec le meilleur bilan affronte l’autre vainqueur de division. Si les playoffs devaient commencer aujourd’hui, les Avalanche feraient face aux Los Angeles Kings, tandis que les Anaheim Ducks s’affronteraient contre les Utah Mammoth — une équipe discrètement chargée de talent et de jeunes étoiles.
Avec la course à la division qui se resserre et la postseason qui approche, les Avalanche savent qu’il n’y a pas de place pour la complaisance. Il est temps d’appuyer sur l’accélérateur. Le match de ce soir contre Chicago commence à 20h30 ET au United Center.
