Réévaluation des critères d’arbitrage par la PRO
L’Organisation Professionnelle des Arbitres (PRO), responsable de la formation et de l’attribution des arbitres dans la Major League Soccer (MLS) et l’USL, a annoncé à ESPN qu’elle allait réévaluer les critères définissant les liens entre un arbitre et un club. Cette décision fait suite à des publications sur Instagram de l’arbitre Tim Ford et de sa famille, qui ont assisté à un match du LAFC. PRO a précisé que Ford ne sera pas sanctionné pour sa présence à ce match.
Controverses autour des performances de Tim Ford
Les performances de Ford sur le terrain ont été de nouveau scrutées après le match de la semaine dernière entre les San Jose Earthquakes et les Vancouver Whitecaps. Lors de cette rencontre, Ford a expulsé le défenseur de Vancouver, Edier Ocampo, pour ce qu’il a jugé être deux fautes entraînant un carton jaune. Il a également accordé un penalty contesté au défenseur des Whitecaps, Tristan Blackmon, qui a été transformé par Josef Martinez de San Jose. San Jose a finalement remporté le match 2-1.
« Tout le monde qui a regardé le match a vu un homme glisser et un homme a vu un penalty, » a déclaré le manager de Vancouver, Jesper Sorensen, aux journalistes après la rencontre. « C’est comme ça. Heureusement, nous jouons avec le VAR, donc ils l’ont vu différemment et c’était quand même un penalty. »
Antécédents de Tim Ford
Après le match, des photos de Ford et de sa famille assistant à des matchs du LAFC, dont certains remontent à 2018, ont rapidement circulé sur les réseaux sociaux à partir du compte Instagram de sa femme, qui a depuis été rendu privé. Ford avait déjà été au centre d’une controverse arbitrale en 2023 lors d’une série de playoffs entre les Whitecaps et le LAFC. Dans le Match 2 de cette série, Ford a accordé un penalty à LAFC, transformé par Dennis Bouanga, et a ensuite expulsé l’ancien manager de Vancouver, Vanni Sartini, lors d’une victoire 1-0 pour le LAFC, qui a scellé la série. Sartini a qualifié la performance de Ford de « scandaleuse » et a plaisanté en disant qu’il serait suspect si Ford était retrouvé mort après le match. Il a ensuite été suspendu pour six matchs et condamné à une amende de 20 000 $ pour ses commentaires.
Réactions et bilan des équipes
Un post Instagram de 2023 a également révélé que les enfants de Ford avaient pu rencontrer des joueurs du LAFC après le Match 1 de cette série. Contacté par message texte, PRO a déclaré à ESPN que Ford ne serait pas sanctionné, car un examen des photos a conclu qu’il ne portait pas de vêtements aux couleurs du LAFC. Cependant, un porte-parole a ajouté que certains processus seraient réévalués. « Nous réévaluons nos processus concernant ce qui constitue une connexion avec un club, » a déclaré le porte-parole à ESPN.
Le bilan de Vancouver dans les matchs impliquant Ford est de 3 victoires, 3 défaites et 3 nuls (3-3-3), tandis que le bilan de LAFC dans les matchs arbitrés par Ford est de 3 victoires, 2 défaites et 2 nuls (3-2-2).
