Kevin Durant et les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028
MIAMI (AP) — Si Kevin Durant décide finalement de poursuivre sa quête de médailles d’or olympiques, Erik Spoelstra semble prêt à l’entraîner. Spoelstra, l’entraîneur des Miami Heat qui dirigera l’équipe masculine de basketball des États-Unis aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028, a déclaré samedi qu’il était au courant des récents commentaires de Durant concernant la possibilité de jouer pour ce qui serait une cinquième médaille d’or. Ce concept est clairement intrigant.
« Rien que le fait qu’il évoque cela est incroyable », a déclaré Spoelstra avant que les Heat n’accueillent Durant et les Houston Rockets. « Vous savez, c’est la culture de USA Basketball. Vous voulez que les meilleurs joueurs américains lèvent la main et disent : ‘Je veux faire cela.’ »
Après les Jeux de 2024, Durant a affirmé qu’il ne rejetterait pas la possibilité de participer à nouveau aux Jeux Olympiques. Dans une récente interview accordée à ESPN, il a déclaré qu’il « aimerait vraiment » jouer à Los Angeles, ajoutant qu’il souhaite que son niveau de jeu entre maintenant et cette date convainque le directeur général de USA Basketball, Grant Hill, le directeur de l’équipe nationale, Sean Ford, Spoelstra et toutes les personnes impliquées dans le processus de sélection qu’il mérite une place.
« Je veux produire sur le terrain. … Je veux prouver que je peux aider l’équipe à gagner », a déclaré Durant.
La légende de Kevin Durant dans le basketball olympique
La place de Durant dans la légende de USA Basketball est déjà assurée. Il est le seul quadruple médaillé d’or de l’histoire du basketball olympique masculin, ayant remporté des médailles d’or à Londres en 2012, à Rio de Janeiro en 2016, aux Jeux de Tokyo, qui ont été reportés d’un an jusqu’en 2021, et à Paris en 2024. À Paris, il est devenu le meilleur marqueur de l’histoire des États-Unis en compétition olympique, dépassant Lisa Leslie pour ce record.
« Vous pouvez sentir sa passion pour représenter le pays et porter le maillot des États-Unis », a déclaré Spoelstra. « Il a été incroyable dans ces compétitions. »
Spoelstra, qui était entraîneur adjoint de l’équipe olympique de 2024, a déjà travaillé avec Durant. Il affirme que le jeu de Durant, âgé de 37 ans, est intemporel — comme en témoigne le fait que le sixième meilleur marqueur de l’histoire de la NBA, qui est sur le point de dépasser Michael Jordan pour la cinquième place dans les semaines à venir, continue de produire des performances presque inouïes pour quelqu’un de cet âge.
« C’est un véritable tacticien en termes d’éthique de travail et de la façon dont il s’entraîne », a déclaré Spoelstra. « C’est une grande leçon pour tous les jeunes joueurs qui arrivent dans la ligue. Il y a une différence entre prendre des tirs et vraiment travailler sur le développement des joueurs. Je pense que c’est un enseignement que nous avons tous reçu en le voyant travailler pendant l’été, ces six semaines. Après l’entraînement, avant l’entraînement, les jours entre, il s’investit avec l’intention — même à cet âge — de s’améliorer. Quelle belle mentalité cela représente. »
