Succès de Todd Golden avec l’équipe de basketball de la Floride
GAINESVILLE, Floride (AP) — Todd Golden, entraîneur de l’équipe de basketball de la Floride, était considéré comme un outsider dans la course au titre d’entraîneur de l’année il y a un mois. Aujourd’hui, il mérite sans doute d’être pris en compte parmi les prétendants.
Un jalon historique
Golden est devenu l’entraîneur le plus rapide de l’histoire du programme à atteindre 100 victoires, réalisant cet exploit en seulement 139 matchs, battant ainsi le précédent record de 154 victoires établi par Billy Donovan en 2001. Il rejoint John Calipari et Tubby Smith en tant que seuls entraîneurs de la Southeastern Conference à atteindre ce cap en quatre saisons.
Golden a atteint ce jalon avec une victoire écrasante de 108-74 contre Mississippi State mardi soir, offrant aux Gators, classés cinquièmes, deux victoires consécutives de 34 points après avoir battu le n°20 Arkansas 111-77 trois jours plus tôt.
Célébrations et reconnaissance
Ces deux victoires à sens unique ont été célébrées à domicile, où la Floride a distribué des chapeaux et des T-shirts, et a même coupé des filets après avoir sécurisé au moins une part du titre SEC contre les Razorbacks. Le commissaire de la SEC, Greg Sankey, a remis le trophée à l’équipe avant le match contre les Bulldogs.
« C’était incroyable. Ils jouaient un peu trop avec mes cheveux, » a déclaré Golden, 40 ans. « Cela signifie beaucoup pour moi qu’ils aient été si excités pour ce jalon, mais c’est vraiment plus un jalon pour le programme qu’autre chose. Nous n’avons pas terminé notre quatrième année. Nous sommes à 100 victoires. Nous sommes sur la bonne voie. »
Une équipe en pleine forme
Les champions nationaux en titre ont remporté 10 victoires consécutives, avec une marge moyenne de 23 points, et se sont affirmés comme des prétendants à la répétition. À domicile ou à l’extérieur, les joueurs de Golden ont pratiquement écrasé tous leurs adversaires depuis une défaite à domicile contre Auburn fin janvier.
Déjà en train de remplacer ce qui pourrait être le meilleur backcourt de l’histoire de l’école, Golden a ressenti le besoin de rénover l’approche de l’équipe. Fini les jeux de finesse. Fini les tirs à trois points. Golden a exhorté ses joueurs à adopter le « basketball moche » : être physique, dominer la peinture, conduire, passer et dunker.
Une nouvelle identité
« Nous avons changé notre identité pour être très défensifs, obtenir des arrêts en défense et courir, » a déclaré le pivot Micah Handlogten.
La présence en poste de la Floride et sa capacité à faire circuler le ballon et à étirer les défenses ont permis au meilleur marqueur Thomas Haugh de prospérer en tant que slasher, tandis que le sixième homme Urban Klavzar a obtenu à plusieurs reprises des tirs ouverts derrière l’arc.
Reconnaissance des performances de Golden
« Son agilité d’entraîneur, le travail qu’il a accompli avec cette équipe, est absolument incroyable, » a déclaré l’analyste d’ESPN et ancien entraîneur Seth Greenberg. « Il a été brillant. Et son charisme, il l’imprègne à son équipe. Une grande partie de l’entraînement consiste à éliminer le doute de soi et à définir qui vous êtes et comment vous gagnez. C’est exactement ce qu’il a réussi à faire. »
