Préoccupations autour des Jeux Olympiques de 2026
À un peu plus de deux mois du début des Jeux Olympiques de 2026 à Milan, des inquiétudes persistent au sein de la NHL et de la NHLPA concernant l’achèvement de la patinoire principale de hockey, qui pourrait ne pas être testée avant quelques semaines avant le début des jeux. Les décisions relatives aux effectifs de 25 joueurs des différentes nations participantes, à rendre le 31 décembre, sont également affectées par les blessures.
Impact des blessures sur les équipes
Les chances de médailles de l’équipe de Finlande ont été sérieusement compromises suite à la blessure au LCA et au LCM de son capitaine, Aleksander Barkov, des Florida Panthers, survenue lors du camp d’entraînement. Pendant ce temps, la profondeur de l’équipe du Canada est remise en question avec l’absence du gardien des Vegas Golden Knights, Adin Hill, qui est hors d’action depuis la mi-octobre.
Bien qu’il y ait des arguments en faveur de plusieurs joueurs pour intégrer l’équipe du Canada, d’autres membres de l’effectif de l’année dernière au 4 Nations Face-Off devront être écartés pour faire de la place. Cependant, ces blessures semblent mineures comparées à la longue liste de joueurs de l’équipe USA actuellement sur la touche. Avec six joueurs clés en convalescence, USA Hockey fait face à une malchance considérable concernant la santé de ses athlètes.
Cas de blessures notables
L’ailier gauche des Panthers, Matthew Tkachuk, a été blessé lors du 4 Nations Face-Off de la NHL en février dernier, ce qui l’a contraint à manquer le reste de la saison régulière 2024-25. Il a cependant réussi à revenir pour disputer chaque match des playoffs, contribuant à la victoire consécutive des Panthers en Coupe. Après avoir subi une opération hors saison pour traiter une hernie sportive et un adducteur déchiré, Tkachuk a commencé à patiner et pourrait être de retour en action d’ici décembre, selon David Dwork de The Hockey News.
Son frère, Brady Tkachuk, capitaine des Ottawa Senators, a subi une fracture du pouce suite à un contact avec le défenseur des Nashville Predators, Roman Josi, le 13 octobre. Il est en période de récupération de six à huit semaines après une opération. Le capitaine des Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, qui a manqué 15 matchs la saison dernière en raison d’une blessure, est absent depuis le 11 novembre après un contact avec le défenseur des Boston Bruins, Nikita Zadorov. Matthews s’entraîne à nouveau et devrait revenir dans l’effectif des Leafs durant leur actuelle série de six matchs à l’extérieur.
Dans un incident étrange survenu lors d’un dîner, le centre des New Jersey Devils, Jack Hughes, a subi une blessure au doigt nécessitant une opération. Il sera réévalué six semaines après l’opération, avec un délai de récupération estimé entre six et huit semaines, ce qui pourrait le rendre indisponible au-delà de la date limite de l’effectif du 31 décembre.
La blessure inhabituelle de Jack Hughes s’ajoute à une série de revers étranges hors glace dans la NHL. Il est rare qu’un joueur de la NHL nécessite une opération après s’être blessé lors d’un dîner d’équipe. Mais des incidents tels que celui-ci ne sont pas isolés. Charlie McAvoy de Boston, qui a été un contributeur clé en défense pour les Américains lors du 4 Nations, a manqué le reste de la saison régulière en raison d’une blessure à l’épaule, suivie d’une infection à staphylocoque.
McAvoy a été un pilier des Bruins, qui ont connu une résurgence au sommet de la division Atlantique, mais le 15 novembre, il a reçu un tir au visage lors d’une victoire contre les Canadiens de Montréal. Selon Emily Kaplan d’ESPN, le délai de retour de McAvoy dépendra de sa guérison après une opération faciale, mais il est attendu qu’il puisse revenir à temps pour les Jeux Olympiques.
Conséquences pour l’équipe USA
Pour couronner le tout, il a été annoncé que le triple vainqueur du trophée Vezina, Connor Hellebuyck, subissait une opération du genou et sera absent de quatre à six semaines. Bien que ce délai prévoie son retour avant le départ des joueurs pour l’Italie, les Américains auront besoin de la plupart, sinon de tous, de ces joueurs en pleine forme pour espérer déloger le Canada, qui détient le plus de médailles d’or en hockey sur glace masculin dans l’histoire olympique.
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