Le Baseball et la Politique
MIAMI (AP) — Un drapeau vénézuélien était cousu sur le côté droit de la casquette d’Omar López, tandis qu’un drapeau américain flottait à quelques pieds à sa gauche. Le baseball rencontre la politique, et vice versa. Que cela plaise ou non, cette réalité est inévitable.
Le World Baseball Classic, déjà en cours à Tokyo, débute les matchs de poule vendredi dans trois autres villes, dont Miami. Sans surprise, l’équipe du Venezuela est l’une des grandes attractions pour les matchs dans le sud de la Floride, une région fortement influencée par l’Amérique latine.
Une Situation Singulière
Les événements sportifs liés à des enjeux géopolitiques ne sont pas nouveaux, mais la situation à laquelle l’équipe vénézuélienne, dirigée par López, fait face dans ce tournoi est singulière. Ces matchs se déroulent deux mois après qu’une opération militaire américaine a eu lieu au Venezuela pour capturer le leader déchu Nicolás Maduro et l’amener à New York pour faire face à des accusations de trafic de drogue.
« Je vais être honnête avec vous, » a déclaré López jeudi. « Je travaille dans le baseball depuis 28 ans et je ne parle pas de politique. Je suis ici pour parler de notre équipe vénézuélienne. Je ne suis pas ici pour discuter des situations politiques dans le monde ou autour de mon pays. Nous sommes vivants, nous sommes ici et nous voulons jouer pour gagner chaque match. »
Lorsque la nouvelle de la capture de Maduro a filtré dans les premières heures du 3 janvier, de nombreux Vénézuéliens — environ 200 000 personnes vivant dans la région de Miami-Fort Lauderdale selon les estimations du recensement américain — sont sortis dans les rues pour célébrer. Une grande partie de ces célébrations s’est concentrée dans la banlieue de Doral à Miami, qui abrite la plus grande population vénézuélienne du sud de la Floride.
Une Fierté Nationale
En se basant uniquement sur le nombre de billets disponibles et leurs prix de revente en ligne, les quatre matchs du Venezuela au loanDepot Park — domicile des Miami Marlins — entre vendredi et mercredi devraient attirer de grandes foules.
« Je suis très heureux d’être ici dans ma ville, » a déclaré le joueur polyvalent des Marlins, Javier Sanoja. « J’aime Miami parce que c’est le plus proche que nous ayons de notre pays, et de voir le stade rempli de Vénézuéliens me remplit de fierté. »
Des événements comme le WBC — à l’instar des Jeux Olympiques, de la Ryder Cup, etc. — sont conçus pour stimuler la fierté nationale, même en des temps troublés tant aux États-Unis qu’à l’étranger. Le tournoi commence moins d’une semaine après que les États-Unis et Israël ont lancé des frappes conjointes sur l’Iran, marquant le début d’une nouvelle guerre au Moyen-Orient.
Au WBC, les États-Unis jouent leurs matchs de poule à Houston, tandis qu’Israël a ses matchs à Miami. Cuba, un ancien adversaire politique des États-Unis, ouvre à San Juan mais pourrait se retrouver à Miami si elle progresse au-delà des matchs de poule.
Un Contexte Politique
Tout cela, en plus de la Coupe du Monde de football prévue plus tard cette année, se déroule dans un contexte de répression de l’immigration qui amène certains à se demander s’il est même sûr de visiter les États-Unis. Jeudi, il n’y avait pas de manifestations notables devant le stade de Miami lorsque les équipes s’entraînaient, et il est incertain s’il y aura des événements politiquement chargés à l’intérieur ou à l’extérieur du stade lors des matchs des prochains jours.
« Pour le dire légèrement, ce sont des temps intéressants en ce moment, » a déclaré le manager d’Israël, Brad Ausmus. « J’espère qu’il y aura une sorte de joie unificatrice, car tous ces joueurs et entraîneurs représentent leur héritage, mais ils ont tous une chose en commun : le baseball. J’espère que les fans en profiteront. »
Tous les joueurs du Venezuela expriment un sentiment similaire : ils sont ici pour jouer au baseball, même avec le leader déchu de leur pays derrière les barreaux à New York. Pour ces joueurs, le contexte politique ne rend pas les matchs plus ou moins significatifs.
« Je n’essaie pas d’y prêter attention, » a déclaré le capitaine du Venezuela, Salvador Pérez. « Je comprends que lorsque les fans achètent un billet, ils veulent voir l’équipe gagner. Gagner ou perdre, c’est une partie du jeu. Je peux contrôler ce que je peux contrôler. Le reste, Dieu a le contrôle de cela. »
