Frustration de Joe Mazzulla
Joe Mazzulla n’avait que deux mots à dire, et seulement deux mots, lundi soir : « Écran illégal. » L’entraîneur des Boston Celtics a répété cette phrase à plusieurs reprises lors de son entretien avec les journalistes, visiblement frustré par ce qu’il considérait comme un écran illégal posé par Pascal Siakam avant le panier décisif. Bien que ses commentaires ne soient pas aussi virulents que ceux de Jaylen Brown après le match de samedi, ils pourraient néanmoins entraîner une amende de la NBA dans les jours à venir.
Le moment décisif
Siakam a posé un écran pour le meneur des Pacers, Andrew Nembhard, au sommet du terrain, bien que Nembhard lui ait immédiatement rendu la balle. Siakam a ensuite réussi à marquer un tir en banque avec moins de sept secondes restantes, offrant ainsi une victoire de 98-96 aux Celtics au Gainbridge Fieldhouse.
C’est cependant l’écran qui a mis Mazzulla en colère. Siakam ne semblait pas complètement en place lorsqu’il a posé l’écran pour Nembhard, puis s’est penché sur la hanche de Derrick White, ce qui a fait tomber ce dernier brièvement au sol. Siakam n’a pas été sanctionné pour cette action, et le jeu a continué.
Les réactions de Mazzulla
Mazzulla a eu la même réponse à chaque question d’après-match : « Écran illégal. » Voici ce qui s’est passé juste avant que Pascal Siakam ne marque son panier gagnant :
Au lieu de discuter d’autres aspects du match, Mazzulla a simplement répété sa phrase à chaque question posée par les journalistes. « Écran illégal, » a-t-il déclaré à chaque fois avant de finalement quitter la salle.
Performances des joueurs
Siakam a mené les Pacers avec 21 points et huit rebonds, ayant réussi 10 de ses 15 tirs. Jay Huff a ajouté 20 points, tandis que Nembhard a terminé avec 13 points. Cette victoire marque la troisième consécutive pour Indianapolis, qui affiche désormais un bilan de 9-31.
Payton Pritchard a mené les Celtics avec 23 points et huit passes décisives dans cette défaite, qui représente leur troisième revers en quatre matchs. White a ajouté 18 points, et Anfernee Simons a terminé avec 16 points en sortie de banc.
Critiques des arbitres
C’est maintenant le deuxième match consécutif où un membre de l’organisation des Celtics critique publiquement les arbitres. Brown s’était emporté après leur défaite contre les San Antonio Spurs samedi, exprimant son mécontentement envers les arbitres lors d’un long discours. Il n’a tenté aucun lancer franc dans ce match, et les Celtics n’en ont tenté que quatre en équipe.
« J’accepterai l’amende à ce stade. Je pensais que c’était inacceptable ce soir, » a déclaré Brown samedi. « Je pense qu’ils sont une bonne équipe défensive, mais ils ne sont pas si bons que ça… Chaque fois que nous jouons une bonne équipe, l’incohérence est incroyable. Je prendrai l’amende. Curtis et tous ces gars-là étaient terribles ce soir. Je m’en fiche, ils peuvent me donner l’amende qu’ils veulent. »
La NBA a infligé une amende de 35 000 $ à Brown lundi après-midi.
