Jussi Ahokas : Un Entraîneur Historique
Jussi Ahokas, entraîneur-chef des Kitchener Rangers, a marqué l’histoire en devenant le premier entraîneur européen de l’OHL lorsqu’il a rejoint la franchise en 2023. Il entame sa troisième saison derrière le banc des Rangers, après avoir connu une saison remarquable avec un bilan de 47 victoires, 15 défaites et 6 matchs nuls, ce qui lui a valu le Trophée Matt Leyden 2024-25 du meilleur entraîneur de l’OHL.
Une Saison Surprenante
Les Rangers ont surpassé les attentes la saison dernière, malgré la perte de plusieurs joueurs clés de l’effectif précédent, tels que Carson Rehkopf, Hunter Brzustewicz et Matthew Sop. Beaucoup s’attendaient à ce que Kitchener fasse un pas en arrière et termine au milieu du peloton pour la campagne 2024-25. Cependant, l’équipe a terminé deuxième au classement général, juste derrière les futurs champions de l’OHL, les London Knights, et a été éliminée en finales de la Conférence Ouest par ces derniers.
La force des Rangers l’année dernière résidait dans leur profondeur. Un seul joueur a marqué 30 buts ou plus — Adrian Misaljevic avec 31 — et seulement deux joueurs ont atteint 60 points ou plus : Misaljevic avec 69 points et le prospect des Golden Knights, Trent Swick, avec 61 points. Bien que cette profondeur soit précieuse, elle ne serait rien sans un entraîneur capable de créer la bonne chimie entre ses joueurs. C’est ici qu’intervient Ahokas.
Un Entraîneur en Demande
Après deux saisons très réussies en tant qu’entraîneur-chef, Ahokas suscite désormais l’intérêt des équipes de la NHL. Josh Brown, journaliste basé dans la région de Waterloo et spécialiste des Kitchener Rangers, a rapporté qu’Ahokas a passé des entretiens cet été pour un poste d’entraîneur dans la NHL, marquant ainsi son deuxième été consécutif à postuler pour un emploi dans la ligue. Bien qu’il ait informé Brown que le processus d’entretien pour un poste d’entraîneur adjoint dans une équipe de la NHL non nommée s’était bien déroulé, il n’a finalement pas obtenu le poste. Il retourne donc à Kitchener, où il lui reste deux ans de contrat.
Un Parcours Impressionnant
Originaire d’Oulu, en Finlande, Ahokas possède un CV impressionnant. En tant qu’entraîneur-chef de l’équipe nationale finlandaise, il a remporté une médaille d’or au Championnat du monde masculin U18 de la IIHF ainsi qu’une médaille d’or au Championnat du monde junior de la IIHF. Lors de sa première année en tant qu’entraîneur-chef dans la meilleure ligue masculine finlandaise (Liiga), il a été élu entraîneur de l’année après avoir mené l’organisation KooKoo à un bilan de 37-16-6, le cinquième meilleur de la ligue, avant que celle-ci ne soit contrainte de fermer en raison de la pandémie de Covid-19.
Les Rangers et la Coupe Memorial 2027
Récemment, l’organisation des Rangers a annoncé qu’elle avait été nommée finaliste, avec les Guelph Storm de l’OHL, pour accueillir la Coupe Memorial 2027. Quelle meilleure façon de se mettre en valeur que dans le plus grand tournoi junior, après les Championnats du monde juniors ?
« L’organisation a été nommée finaliste pour accueillir la #MemorialCup 2027, présentée par la Canadian Hockey League (4 septembre 2025). »
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Nouvelles de l’OHL
Dernières nouvelles de l’OHL : Système de révision élargi du défi de l’entraîneur à venir dans l’OHL ; Résumé des nouvelles règles 2025-26. La ligue s’est associée à une entreprise suédoise de technologie sportive nommée Spiideo. Leur technologie est déployée dans plus de 6 000 lieux, y compris la NHL, la NBA et les ligues de football de premier plan telles que la Premier League, la Bundesliga et la Serie A.
Les Maple Leafs offrent à un prospect une seconde chance. Un joueur sélectionné lors du repêchage de la NHL a deux ans pour prouver qu’il mérite un contrat de la NHL. S’il ne parvient pas à obtenir un accord pendant ce temps, l’équipe de la NHL perd ses droits sur le joueur, qui retourne au repêchage pour une dernière opportunité. Si aucune équipe ne le sélectionne, il devient agent libre et est libre de signer avec n’importe quelle équipe de la NHL.
Sebastian Dell’Elce est excité par un nouveau chapitre à Niagara, s’inspirant de son frère aîné. Alors que les Niagara IceDogs se préparent à ouvrir leur pré-saison 2025 contre les Flint Firebirds le samedi 30 août, l’équipe comptera plusieurs nouveaux visages dans son alignement. Tous les yeux seront rivés sur le premier choix de 2025, Ryerson Edgar, et le prospect récemment acquis des Vancouver Canucks, Riley Patterson. Cependant, l’organisation a également un nouveau membre sur leur ligne bleue qui est prêt à suivre les traces de son frère aîné.
