Effet Shohei Ohtani
TOKYO (AP) — Voici l’effet Shohei Ohtani. Lia Chan, son mari How et d’autres membres de leur famille ont fait le vol depuis Singapour — environ sept heures de trajet jusqu’à Tokyo — juste pour voir Ohtani jouer lors de la World Baseball Classic. « Et le baseball n’est même pas populaire à Singapour, » a déclaré Lia, assise quelques rangées derrière le marbre. « Nous connaissons le baseball, nous le regardons, mais depuis l’arrivée d’Ohtani, c’est devenu démesuré. »
Une foule enthousiaste
Lia, son mari et d’autres Singapouriens de leur groupe faisaient partie des quelque 40 000 personnes présentes dans le stade, qui s’exclamaient vendredi, et ce n’était que pour l’entraînement de frappe, des heures avant le deuxième match de la Pool C. Ohtani sait ce qu’est le spectacle. Il a fait attendre la foule pendant près de 30 minutes, alors que d’autres joueurs japonais s’entraînaient et que des centaines de journalistes, avec caméras, téléphones et trépieds, se déplaçaient dans une zone délimitée sur le terrain.
Enfin, Ohtani est sorti du dugout et a attendu son tour autour de la cage de frappe, a salué quelques joueurs, échangé quelques mots et a salué des fans dans une zone réservée aux sponsors.
Les spectateurs dans les gradins se sont levés pour mieux voir, mais ont été priés de s’asseoir par des agents tenant des panneaux en japonais et en anglais qui disaient : « Veuillez regarder depuis vos sièges. » Ohtani a pris environ 25 swings, frappé environ 10 balles hors du parc et quelques autres contre le mur des champs extérieurs.
Un joueur exceptionnel
Lorsque l’entraînement de frappe a pris fin, il a couru pour remercier le lanceur d’entraînement, s’est incliné légèrement, a ramassé quelques balles égarées et les a lancées dans le panier. Puis, avec une batte dans chaque main, il a quitté le terrain en trottinant pour se préparer au match contre Taïwan.
« Qui fait des choses comme ça ? » a déclaré Lia. « Il est dans une autre ligue. »
