Lennox Lewis répond aux accusations sur son match contre Vitali Klitschko
L’ancien champion incontesté des poids lourds, Lennox Lewis, a rompu son silence sur les accusations persistantes selon lesquelles il aurait « fui » un match retour contre Vitali Klitschko. La légende britannique a ressenti le besoin de répondre aux critiques qui remettent en question sa décision de prendre sa retraite, plus de deux décennies après leur affrontement.
Lewis, qui a battu Klitschko par arrêt au sixième round en 2003, a précisé qu’il avait toujours eu l’intention que ce combat soit son dernier, quel qu’en soit le résultat. Il a également rappelé aux fans que l’affrontement s’est déroulé dans des circonstances très inhabituelles et risquées.
« Laissez-moi clarifier cela pour vous, » a déclaré Lewis. « Vitali devait TOUJOURS être mon dernier combat, mais il a été avancé. Je l’ai accepté avec seulement 10 jours de préavis. Aucun champion n’a jamais affronté un prétendant numéro un avec un si court préavis. »
Ces commentaires interviennent au milieu d’un nouveau débat en ligne parmi les fans qui continuent de se demander si Lewis devait à Klitschko un match retour, après que l’arbitre, Lou Moret, ait arrêté leur première rencontre sur avis médical en raison d’une grave coupure au-dessus de l’œil de l’Ukrainien.
À 59 ans, Lewis a souligné que sa décision de quitter la boxe était davantage liée à ses priorités de vie et au timing qu’à une réticence à affronter à nouveau Klitschko. « J’attendais avec impatience le moment de fonder une famille et de ne plus avoir de camps, » a-t-il poursuivi. « J’ai sérieusement envisagé un match retour, mais au final, j’ai décidé de suivre le plan initial. »
Malgré la controverse, Lewis a rendu hommage aux réalisations de Klitschko, précisant qu’il n’y avait pas de rancune ni d’affaires inachevées.
« Vitali est devenu un grand champion à part entière. Je savais aussi que le temps n’était pas de mon côté. »
Lewis a quitté le sport en tant que champion linéaire et WBC des poids lourds, avec des victoires sur Mike Tyson, Evander Holyfield, Hasim Rahman et David Tua. Son palmarès final s’élève à 41 victoires, deux défaites et un match nul, avec 32 KO. Membre du Hall of Fame, il a pris sa retraite début 2004 après des semaines de spéculation sur un éventuel retour de Klitschko, laissant l’Ukrainien revendiquer la couronne WBC vacante et commencer son règne dominant. Avec son héritage déjà assuré, les remarques récentes de Lewis rappellent qu’il est parti selon ses propres termes, sans regrets.
