Lennox Lewis et Chris Eubank Jr.
La légende britannique Lennox Lewis a joué un rôle clé, bien que discret, en encourageant l’une des carrières les plus discutées de l’histoire récente de la boxe au Royaume-Uni. Lewis a incité Chris Eubank Sr. à prendre la décision de laisser son fils, Chris Eubank Jr., poursuivre la boxe au plus haut niveau. Cette décision a finalement écrit un nouveau chapitre dans l’héritage de combat de cette célèbre famille.
Un moment décisif
Un extrait vidéo réapparu de 2003, tiré de la série Channel 5 « At Home with the Eubanks », montre un adolescent Eubank Jr. suppliant son père de le laisser essayer la boxe pour « voir s’il aimait ça ». Les images granuleuses capturent un moment de friction entre un fils déterminé et un père prudent. Eubank Sr., inquiet pour l’avenir de son enfant, était visiblement mal à l’aise avec l’idée. Cependant, l’impasse s’est terminée par un accord réticent et un câlin entre père et fils. À la fin de l’extrait, Eubank Sr. se tourne vers la caméra et prononce une phrase prophétique :
« Maintenant, il y en a un à surveiller. Il sera à surveiller, mais j’espère tellement que ce ne sera pas dans la boxe. »
Le parcours d’Eubank Jr.
Huit ans plus tard, en 2011, Eubank Jr. a fait ses débuts professionnels. Après sa victoire décisive sur son rival Conor Benn en avril, l’extrait est redevenu viral, ravivant l’intérêt pour la dynamique familiale — et le moment où Lennox a aidé à tout mettre en mouvement. Lewis, qui avait été présent dans l’un des extraits originaux et l’avait ensuite partagé sur ses réseaux sociaux, a offert une sagesse paternelle à l’époque, et à nouveau lorsque le moment a fait le tour complet.
« Quand cet extrait a de nouveau circulé, j’ai dit : ‘Qui aurait pensé que cette conversation mènerait à une nuit comme celle d’hier ?' » a déclaré Lewis. « Félicitations, Chris Eubank Jr., d’avoir prouvé que ton vieux père avait tort. »
Réflexions de Lennox Lewis
Dans une conversation avec The Ring Magazine pendant la semaine du combat Usyk vs Dubois 2, Lewis a réfléchi davantage sur ce moment crucial pour la famille Eubank.
« C’était spécial, et je m’en souviens, » a déclaré Lewis à The Ring. « Je pensais que Chris [Sr.] était trop dur avec son fils à ce moment-là parce que c’est ce que son fils voulait faire : suivre les traces de son père. Pour moi, Chris écrasait son rêve dans ce sens. Mais je suis content qu’il l’ait laissé se battre, et regardez les résultats. Parfait. »
Les mots de Lewis, prononcés avec une conviction calme, ont clairement laissé une impression — alors qu’Eubank Sr. a commencé à assouplir sa position envers les aspirations de son fils. Ce qui a suivi a été une carrière remplie de grandes nuits au Royaume-Uni, couronnée par des victoires emphatiques sur Liam Smith et Benn. Eubank Jr. s’est prouvé juste — et Lennox Lewis avec lui.
À propos de l’auteur
Phil Jay est un journaliste de boxe vétéran avec plus de 15 ans d’expérience dans la couverture de la scène mondiale de la boxe. En tant que rédacteur en chef de World Boxing News depuis 2010, Jay a interviewé des dizaines de champions du monde et a rapporté au bord du ring lors des plus grandes nuits de la boxe.
