Rivalité entre Leigh Wood et Josh Warrington
Leigh Wood et Josh Warrington ont ravivé leur intense rivalité lors d’un face-à-face tendu, jeudi, en prévision de leur revanche qui se déroulera le 21 février à Nottingham. Wood (28-4, 17 KOs), ancien champion du monde des poids plumes, et Warrington (32-4-1, 8 KOs), ancien double champion du monde dans la même catégorie, vont enfin se retrouver pour ce deuxième combat tant attendu au début de l’année prochaine.
Leur rivalité couve depuis deux ans, depuis leur premier affrontement. Wood a battu Warrington par un spectaculaire KO au septième round en octobre 2023, après avoir été mené sur les cartes des juges. Warrington contrôlait bien le combat, atterrissant plus de coups que son rival. Les deux boxeurs se sont disputés lors de leur première rencontre depuis l’annonce de la revanche.
« Je ne l’aime pas maintenant. Depuis le premier combat, il n’a jamais montré de respect. Pour moi, avais-je peur de Leigh avant le premier combat ? Probablement pas, » a déclaré Warrington. « Je pensais que le combat se déroulait comme je l’avais prévu jusqu’au septième round. Je dois m’assurer que la même erreur ne se reproduise pas. Jusqu’à ce moment-là, j’avais une soirée facile. »
Wood a répondu :
« Il a gagné des rounds, mais à quel prix ? Cela lui a coûté le combat. S’il veut faire ça à nouveau, il peut le faire. Je ne pense même pas à après ce combat, je pense à gagner ce combat. Si je perds, cela enlève la crédibilité de ma victoire lors du premier combat. Je ne sais pas si je vais me battre à nouveau après ce combat, je n’y ai même pas pensé. Mais pour moi, je dois gagner ce combat. »
Bien que leur échange ait commencé cordialement, il est rapidement devenu tendu, la rancœur entre les deux étant clairement visible. Un long face-à-face a également eu lieu, avec des mots échangés après leur interview.
« Vous devez être parfait pendant 36 minutes, je dois être parfait pendant une ou deux secondes, » a déclaré Wood. « Je vais te frapper si fort, j’ai hâte. »
Enjeux de la revanche
Le promoteur Eddie Hearn a souligné à quel point les enjeux sont élevés pour cette revanche.
« Ce combat aurait dû avoir lieu il y a un an. Warrington était en train de malmener Leigh, et Leigh a retourné la situation, l’a arrêté, » a déclaré Hearn. « C’est le dernier jet de dés. Si tu perds ce combat, c’est fini. Ils devraient tous les deux en être conscients. Le gagnant continuera et aura un grand combat, le perdant… ne voudra pas et devra se reconstruire. »
Des carrières en jeu, une rancœur palpable, Nottingham contre Leeds, mais surtout, un grand combat en perspective.
