Rivalité entre Leigh Wood et Josh Warrington
Les rivaux britanniques Leigh Wood (L) et Josh Warrington se retrouvent pour leur match revanche contesté de 2023, samedi à Nottingham, en Angleterre. Il ne faut pas être un génie pour comprendre que Leigh Wood et Josh Warrington ne s’apprécient pas. Plus de deux ans se sont écoulés depuis que les anciens champions poids plume ont partagé un ring pour la première fois, mais le temps passé n’a fait que durcir les contours de leur relation plutôt que de les adoucir.
« Ce n’est tout simplement pas mon genre de personne », a déclaré Wood (28-4, 17 KOs) à Uncrowned avant le chapitre deux de leur rivalité.
Leur première rencontre en 2023 s’est terminée en sept rounds en faveur de Wood, l’homme de Nottingham forçant un arrêt qui semble concluant sur le papier, même si Warrington soutient toujours que le résultat mérite un astérisque.
« Il continue de se contredire », a déclaré Wood, faisant référence aux affirmations selon lesquelles Warrington gagnait et contrôlait le combat jusqu’à l’arrêt au septième round. « Il ne peut pas avoir regardé le combat, parce que s’il l’avait fait, il réaliserait sûrement qu’il n’a gagné que quelques-uns de ces rounds, et cela lui a coûté cher à la fin. Il se ment à lui-même. »
Préparations et attentes pour le match revanche
L’Arena de Nottingham en Angleterre accueille le match revanche samedi, en direct sur DAZN, et Wood s’appuie fortement sur les connaissances acquises lors de sa première rencontre avec Warrington (32-4-1, 8 KOs), surnommé « The Leeds Warrior », qui se battra sur un territoire hostile.
« Je suis un combattant intelligent, et j’ai une équipe intelligente autour de moi », a expliqué Wood. « Une fois que j’ai partagé un ring avec quelqu’un, je suis capable de comprendre comment le résoudre en tant qu’adversaire et m’assurer que je l’emporte à nouveau. »
Depuis leur première rencontre en octobre 2023, Wood et Warrington ont tous deux perdu contre le gaucher irlandais Anthony Cacace (24-1, 9 KOs), mettant presque fin à leurs aspirations pour un autre tir au titre mondial. Mais leurs étoiles personnelles se sont à nouveau alignées dans ce qui est vendu par les promoteurs de Matchroom Boxing comme « Last Man Standing ».
Tensions avant le combat
Avant leur enregistrement prévu pour le nouveau programme numérique « Cards on the Table » de DAZN, les tensions ont monté entre les deux poids de 130 livres avant que les caméras ne commencent à tourner.
« Il m’a agacé toute la journée », a déclaré Wood. « C’était tellement gênant — nous étions censés nous poser ces questions, mais 10 minutes avant, nous avons pratiquement dû nous séparer. »
Wood rejette l’idée qu’il ait besoin de ce type de rivalité pour se motiver à ce stade de sa carrière. À 37 ans, Wood a flirté avec l’idée de la retraite au cours des dernières années, mais il est catégorique qu’il a toujours poursuivi des combats de revanche tout au long de sa carrière pour tirer le meilleur de lui-même en tant que combattant.
« Je ne vais pas prendre de décisions maintenant [sur la retraite] », a déclaré Wood. « Mais j’ai toujours voulu quitter le sport sur une note positive. »
Conclusion et perspectives
Combattre à l’intérieur de City Ground de Nottingham Forest a été un rêve de longue date pour Wood, mais il semble en paix avec la réalisation que ce navire particulier a probablement pris le large. Cela ne veut pas dire qu’il n’est pas ravi de se battre à nouveau à l’intérieur de l’Arena de Nottingham pour la cinquième fois de sa carrière.
« [Warrington] ne peut pas changer son style, donc il n’y a aucune chance qu’il gagne ce combat », a déclaré Wood. « Je sais exactement ce que je dois faire pour répéter la première victoire, et stylistiquement, il est parfait pour moi. »
Wood est déterminé à prouver sa supériorité une fois de plus, affirmant : « Peut-être alors qu’il me respectera ? »
