Période difficile pour les Pittsburgh Penguins
Il est juste de dire que les Pittsburgh Penguins traversent une période difficile. Mardi, ils ont concédé un but égalisateur contre les Anaheim Ducks dans la dernière seconde de la période réglementaire. Jeudi, ils n’ont pas réussi à répondre aux Montréal Canadiens lors d’une défaite 4-2 en temps réglementaire. Samedi, ils ont mené 5-1 contre les San Jose Sharks avec 12:27 restantes dans le temps réglementaire, mais ont finalement perdu en prolongation, 6-5. Dimanche, ils avaient besoin d’une réaction contre les Utah Mammoth, qui affichaient un bilan de 4-6 lors de leurs 10 derniers matchs et avaient connu un début de saison difficile.
Les Penguins ont bien commencé, prenant une avance de 3-0, mais, une fois de plus, ils ont perdu cette avance en troisième période. Ils se sont retrouvés dans la même situation que la nuit précédente, concédant quatre buts en début de troisième période. Bien qu’ils aient réussi à égaliser, ils ont finalement perdu contre Utah en prolongation, 5-4, enregistrant ainsi leur cinquième défaite consécutive.
Nate Schmidt, Michael Carcone, Sean Durzi et Carcone – encore une fois – ont marqué les quatre buts consécutifs en troisième période pour les Mammoth, tandis que Dylan Guenther a scellé le sort des Penguins avec le but en prolongation, seulement 42 secondes après le début de celle-ci. Justin Brazeau a ouvert le score pour les Penguins 48 secondes après le début du match et a également inscrit le but égalisateur avec moins de six minutes restantes dans le temps réglementaire.
Bryan Rust a marqué le deuxième but de Pittsburgh, tandis que Ben Kindel a converti une occasion en échappée en deuxième période, permettant aux Penguins de mener 3-0 avant l’effondrement.
Leçons tirées de la défaite
Avec cet effondrement épique, le caractère des Penguins est mis à l’épreuve. Samedi, lorsque les Penguins ont pris une avance de 5-1 contre les San Jose Sharks avec moins de 15 minutes à jouer dans le temps réglementaire, on avait l’impression qu’ils allaient continuer à marquer. Ils dominaient dans presque tous les domaines, avaient trois buts en supériorité numérique et tiraient sur les Sharks avec une marge très confortable.
Le gardien recrue Sergei Murashov, rappelé en urgence de Wilkes-Barre/Scranton (WBS) avant le match de samedi, a arrêté 32 des 37 tirs des Mammoth et a réalisé de grands arrêts au début pour maintenir l’avance des Penguins. Cependant, ce match était différent des autres. Utah a contrôlé le jeu tout au long, avec des tentatives de tir atteignant 38-13 à un moment donné au cours de la deuxième période, malgré l’avance de 3-0 des Penguins.
Pittsburgh avait la chance de s’en sortir avec deux points, mais l’inexplicable s’est produit encore une fois. Les joueurs et le personnel d’entraîneurs savent qu’ils doivent rester unis durant cette période difficile de la saison.
« Je n’aurais jamais pensé que nous serions de retour ici aujourd’hui, 24 heures plus tard, en ayant exactement la même conversation, »
a déclaré l’entraîneur-chef Dan Muse.
« Je dois probablement avoir l’air d’un disque rayé. Je n’ai jamais vu quelque chose où l’on a l’impression que c’est la même chose qui arrive de différentes manières. Nous ne savons pas comment conclure, et nous devons apprendre à terminer les matchs. »
Analyse des performances individuelles
- Justin Brazeau : Son deuxième but était énorme et sa célébration était cathartique. Il a été crucial pour l’équipe, même si le résultat final n’était pas à la hauteur.
- Ben Kindel : Son départ exceptionnel au début de la saison s’est stabilisé, mais il continue de briller avec trois points lors du dernier match. Sa maturité et son intelligence de jeu sont impressionnantes.
- Blake Lizotte : Son absence se fait cruellement sentir. Il a été un joueur clé pour l’équipe, apportant vitesse et dynamisme.
- Sidney Crosby : Ne semble pas être lui-même en ce moment. Il doit retrouver son niveau pour aider l’équipe à sortir de cette situation difficile.
Conclusion
Après tout cela, les Penguins sont – d’une manière ou d’une autre – toujours dans la deuxième place de wild card à l’Est. Leur plus grande bénédiction pendant cette période est que personne dans le territoire de wild card ne semble vouloir s’éloigner. La correction de cap doit commencer mardi à Edmonton.
« Nous n’avons pas le choix, »
a déclaré Muse.
« C’est ça le truc. Nous devons rester unis. Cela change d’un match à l’autre… »
Il est sûr de dire que l’échange envoyant le gardien des Pittsburgh Penguins Tristan Jarry et l’attaquant Sam Poulin aux Edmonton Oilers a surpris beaucoup de gens, y compris les fans et les joueurs.
