L’échange de Trevor Zegras et ses répercussions
L’échange tant attendu de Trevor Zegras par les Anaheim Ducks a provoqué une réaction émotionnelle prévisible, comme c’est souvent le cas dans le monde du hockey. Lundi, le directeur général Pat Verbeek s’est retrouvé soumis à des critiques aiguisées à cause du retour jugé insuffisant résultant de cet échange. Zegras, finaliste du trophée Calder en 2022, a été transféré aux Philadelphia Flyers en échange d’un centre de quatrième ligne et de deux choix de repêchage, aucun d’eux n’étant un premier tour. Cela représente une déception majeure pour les fans des Ducks, qui espéraient que Verbeek attendrait une offre plus avantageuse.
La critique de Verbeek pourrait être justifiée s’il ne réussit pas à clôturer cette intersaison avec l’acquisition d’un attaquant de premier plan. Cependant, après cet échange, Verbeek dispose d’une flexibilité accrue pour répondre à la volonté de la direction de relancer les Ducks dans la course aux sommets. Henry Samueli, qui a acquis les Ducks avec sa femme, Susan, en 2005, souhaite ramener l’équipe en lice pour la Coupe Stanley après sept saisons difficiles hors des séries éliminatoires.
Les attentes de la direction
« C’est la pression que nous mettons à Pat et Joel », a-t-il déclaré. « Ils savent que les fans et la direction s’attendent à atteindre les playoffs cette saison. Il y a beaucoup de pression sur un entraîneur et un DG. Mais il faut le faire. »
Face à cet échange, Samueli a apparemment pris la nouvelle avec calme.
« Il était totalement d’accord », a déclaré Verbeek. « Il comprend que des mouvements doivent être effectués. Au final, Henry veut gagner, et je dois prendre des décisions qui, je l’espère, amélioreront l’équipe ainsi que sa chimie. »
Analyse de l’échange
Sur le plan hockey, l’échange semble logique. Zegras avait atteint un point de stagnation avec les Ducks, affrontant des blessures aux chevilles, aux genoux et à l’aine au cours des deux dernières saisons, ce qui a freiné son potentiel. Ses qualités seraient mieux exploitées sur une ligne supérieure, tandis qu’il ne semble pas qu’il soit en mesure de supplanter Leo Carlsson ou Mason McTavish sur les ailes.
Pour Verbeek et les Ducks, il est primordial de tirer parti des événements de l’intersaison, que ce soit cette semaine lors des préparatifs du repêchage ou avec l’ouverture de l’agence libre le 1er juillet. L’échange a également permis aux Ducks de réaliser des économies de plafond salarial de 3,8 millions de dollars, portant leur espace disponible, selon PuckPedia, à 36 millions de dollars pour l’été.
Ils ont également acquis deux choix au deuxième tour (numéros 49 et 60) en plus de leur choix n°10 au premier tour. Mitch Marner serait la connexion évidente, compte tenu des besoins des Ducks pour une star offensive (particulièrement à droite) et de leur désir d’entourer leurs jeunes talents de vétérans expérimentés en séries.
Vers l’avenir
Les Ducks s’intéressent à Marner, bien que leur intérêt puisse dépendre des exigences salariales. Les perspectives de rémunération de Marner et son impact en tant que joueur clé ont diminué lors des dernières séries éliminatoires. Les Ducks auraient pu envisager de miser sur Mikko Rantanen, s’il avait été sur le marché. Toutefois, Marner à 11 millions de dollars semble un choix plus réalisable.
Verbeek a déclaré :
« Oui, j’y pense également. Certainement. Il y a de nombreuses équipes qui se penchent sur cette option. Vous pouvez viser un joueur qui est dans son prime. Donc, nous explorons certainement cela. »
Tout cela ne comptera que si Verbeek parvient à attirer un joueur majeur. Il a d’ailleurs souri à la suggestion d’une pression accrue à son égard suite à l’échange de Zegras.
« Il n’y a pas de pression », a-t-il assuré. « Nous allons aborder ce processus. Le recrutement n’est pas différent de celui de chercher un joueur pour votre équipe universitaire. »
Conclusion
L’histoire jugeant de la capacité ou de l’incapacité de Verbeek à bâtir une équipe gagnante à Anaheim ne fait que commencer.
