Les Los Angeles Lakers face à l’Oklahoma City Thunder
Depuis le début de la saison, les Los Angeles Lakers affichent un bilan de 15 victoires et 4 défaites, en partie grâce à une série de sept victoires consécutives à la fin de novembre. Cependant, ils n’ont pas réussi à enchaîner plus de trois victoires consécutives. Ils avaient une nouvelle occasion de réaliser cet exploit lors de la soirée de lundi contre le Oklahoma City Thunder.
Avec des blessures ayant mis sur la touche le MVP de la NBA en titre, Shai Gilgeous-Alexander, et le leader des points de la saison 2025-26, Luka Dončić, le Crypto.com Arena a été le théâtre d’un match physique, avec un total combiné de 52 lancers francs. L’équipe du Thunder, combative et leader de la ligue en termes de rating défensif pour la deuxième saison consécutive, a surpassé les Lakers 119-110, s’éloignant dans la dernière minute.
Bien qu’Oklahoma City (41-13) ait perdu ses deux précédents matchs en l’absence de Gilgeous-Alexander, qui sera absent jusqu’au moins la pause du All-Star, et ait semblé de plus en plus vulnérable cette saison, le Thunder reste le champion en titre de la NBA et l’équipe en tête de la Conférence Ouest. De plus, ils sont 2-0 contre les Lakers (32-20), actuellement cinquièmes dans l’Ouest. Plus de huit matchs séparent le Thunder et les Lakers au classement de la ligue.
« C’est une équipe de championnat là-bas, » a déclaré LeBron James aux journalistes après le match. « Nous ne le sommes pas. »
Il a ajouté :
« Nous ne pouvons pas maintenir l’énergie et l’effort pendant 48 minutes, et eux le peuvent. C’est pourquoi ils ont gagné un championnat. »
Le joueur de 41 ans a ensuite été interrogé sur ce qui empêche les Lakers de rejoindre le Thunder à ce niveau.
« Nous ne pouvons pas maintenir l’énergie et l’effort pendant 48 minutes, et eux le peuvent, »
a-t-il répondu sans détour. James a marqué 14 de ses 22 points en seconde mi-temps de la défaite. Il a également enregistré 10 passes décisives et six rebonds. Austin Reaves, lors de son quatrième match de retour après une blessure au mollet, a contribué avec 16 points depuis le banc. Marcus Smart a terminé avec 19 points, réussissant 4 de ses 7 tirs à trois points. Cependant, James, Reaves et Smart ont tous raté une tentative à trois points dans les 40 dernières secondes, alors que le Thunder a tenu bon pour gagner, soutenu par un tir à mi-distance décisif de Jalen Williams qui a porté le score à 115-110 avec 51,9 secondes restantes. Williams a terminé avec 23 points, dont 10 dans les cinq dernières minutes.
Pour James, la réussite aux tirs et les ballons 50-50 ont fait la différence. Bien que la défense des Lakers ait été critiquée pendant l’ère JJ Redick, y compris par Redick lui-même, et que L.A. ne soit que 22e de la NBA en termes de rating défensif cette saison, James a soutenu que, lundi contre le Thunder, la défense n’était pas le problème. Il a reconnu que les Lakers avaient laissé Isaiah Joe obtenir trop de tirs à trois points en première mi-temps et n’exécutaient pas leurs changements à un niveau suffisamment élevé. Joe a réussi quatre tirs à trois points et a marqué 19 points.
« Mais je veux dire, écoutez, pour la majorité de la seconde mi-temps, je pensais que nous étions vraiment bons défensivement, » a déclaré James. « Nous n’avons pas eu tant de lapsus. »
Redick était même satisfait de l’effort global de son groupe.
« Je pense que lorsque vous jouez contre les meilleures équipes — et Oklahoma City l’est clairement — vous devez avoir un niveau d’effort vraiment élevé et un niveau d’exécution vraiment élevé, » a-t-il déclaré, selon ESPN. « Il faut que ce soit les deux, et je pense que pour la plupart, notre effort était fantastique. Dans des moments clés du match, notre exécution n’était pas excellente. »
Peu importe qu’il s’agisse d’exécution, d’effort ou d’énergie, ces Lakers manquent trop souvent d’un ingrédient clé pour réussir à un niveau de championnat. James l’a souligné après une défaite contre les champions en titre.
