Résumé du Match 1 des Playoffs
LOS ANGELES — Avec Luka Doncic et Austin Reaves sur le banc en vêtements civils, LeBron James a conduit les Lakers à une victoire de 107-98 contre les Rockets lors du Match 1 de leur série de premier tour, samedi soir. Il a réalisé quelque chose qu’il n’avait jamais accompli auparavant en 292 matchs de playoffs au cours de sa carrière : James a distribué huit passes décisives dans le premier quart-temps, un record pour le leader de tous les temps de la NBA en matchs de postseason, enflamment ainsi l’attaque des Lakers face à une équipe des Rockets en difficulté en raison de l’absence de Kevin Durant.
Performance de LeBron James
La star de Houston a été écartée à la dernière minute en raison de douleurs au genou droit. Los Angeles a pris l’avantage 33-29 après le premier quart-temps, tirant à un impressionnant 15 sur 19 (78,9 %), avec 14 paniers venant de passes décisives. « Pour moi, je dois faire un peu de tout », a déclaré James, qui a terminé avec 19 points, 13 passes décisives, 8 rebonds et 2 interceptions. « C’est ce que le travail exige. Donc, être une triple menace, c’est être capable de prendre des rebonds, de passer, de tirer, mais aussi de défendre et de me mettre en position pour apporter de la valeur à cette équipe tout au long de cette série. »
Contributions des Coéquipiers
Alors que James distribuait les passes en début de match, il a également marqué pour sceller la victoire, inscrivant neuf points dans le quatrième quart-temps avec un tir de 4 sur 5. Il a été efficace tout au long de la soirée, tirant à 9 sur 15 (1 sur 2 à trois points). « Il a montré un grand leadership tout au long de la partie », a déclaré l’entraîneur des Lakers, JJ Redick, à propos de James. « Nous avons parlé toute la semaine d’être connectés offensivement et de faire confiance à la passe. Il nous a menés dans la première moitié, obtenant 10 passes décisives, puis a pu réaliser quelques actions de scoring dans le money time. C’était tout simplement un match fantastique de sa part, et il a donné tout ce qu’il avait en défense. Je veux dire, il s’est vraiment donné à fond des deux côtés, et c’est ça, les playoffs. »
Luke Kennard en Éclat
Avec les Lakers manquant la moyenne de 56,8 points combinés de Doncic et Reaves, James a trouvé une nouvelle cible favorite pour ses passes lors du Match 1 : Luke Kennard. Kennard, acquis à la date limite des transferts des Atlanta Hawks, a explosé avec un record en playoffs de 27 points, tirant 9 sur 13, y compris 5 sur 5 à trois points. « C’est tout le monde qui continue à avoir confiance en moi pour être agressif et chercher mon tir chaque fois que je le peux », a déclaré Kennard. « Donc, dès que je vois un peu de lumière — et ils ont évidemment quelques grands défenseurs athlétiques qui m’ont marqué depuis le début du match en essayant d’être physiques. Donc, quand je vois de l’espace et le panier, je vais chercher à le mettre. »
Analyse du Match
James et Kennard ont réussi des tirs à trois points consécutifs dans le quatrième quart-temps pour augmenter l’avance de Los Angeles de 10 à 16, poussant Houston à demander un temps mort pour essayer de se regrouper avec 7:57 à jouer. Le plus proche que les Rockets parviendraient à se rapprocher était de neuf points pour le reste du match. Les cinq titulaires des Lakers ont marqué en double chiffre, avec Deandre Ayton (19 points sur 8 sur 10 au tir, 11 rebonds), Marcus Smart (15 points, 8 passes décisives, 2 contres) et Rui Hachimura (14 points, 3 interceptions, 2 contres) aidant Los Angeles à tirer à 60,6 % en équipe. Pendant ce temps, les Rockets, sans Durant, ont tiré seulement à 37,6 %.
Bien que l’absence de Durant et de ses 26 points par match ait certainement manqué aux Rockets, Redick a déclaré que cela n’avait pas perturbé son équipe dans son plan de jeu, même si les Lakers avaient préparé des schémas pour arrêter Durant toute la semaine. « Je ne pense pas que cela ait affecté notre mentalité », a déclaré Redick. « Je pensais que nos gars ont bien réagi et ont su saisir l’instant. Je veux dire, c’est la chose la plus importante : vous devez saisir l’instant dans chaque match. Et ils ont pu le faire. »
