Open d’Australie : Learner Tien fait sensation
MELBOURNE, Australie (AP) — Learner Tien est le plus jeune homme à atteindre les quarts de finale de l’Open d’Australie depuis 11 ans, et le plus jeune Américain à aller aussi loin dans un tournoi du Grand Chelem depuis 2002. Il a réalisé cet exploit sans avoir à disputer un match en cinq sets contre le finaliste à trois reprises, Daniil Medvedev.
Le jeune homme de 20 ans a remporté une victoire écrasante de 6-4, 6-0, 6-3 contre Medvedev dimanche, un an après avoir créé la surprise en éliminant le champion de l’US Open 2021 au deuxième tour, également en cinq sets. L’année dernière, son parcours dans un tournoi majeur s’était arrêté au quatrième tour en Australie. Aujourd’hui, il a déjà fait mieux, devenant le plus jeune homme depuis Nick Kyrgios en 2015 à atteindre le dernier carré à Melbourne Park, et le plus jeune Américain à le faire depuis Andy Roddick à l’US Open en 2002.
Un parcours semé d’embûches
Son chemin vers la victoire va devenir plus difficile, car il affrontera le n° 3, Alexander Zverev, finaliste de Melbourne l’année dernière. Zverev a battu Francisco Cerundolo 6-2, 6-4, 6-4, signant ainsi sa première victoire en trois sets dans le tournoi.
Tien a rencontré un problème avec son nez et a dû demander un temps mort médical pour des mouchoirs et un traitement après le troisième jeu, provoquant une pause de sept minutes dans le match. Cela ne l’a cependant pas ralenti.
« C’est incroyable. C’est si spécial de le faire, surtout ici, » a déclaré Tien. « C’est un grand objectif pour moi cette année. Je suis juste super heureux. »
Il a bénéficié du soutien du public sur le court Margaret Court, avec des dizaines de fans portant ce qui est connu localement sous le nom de L Plates — des panneaux obligatoires pour les conducteurs en apprentissage, affichant un L noir sur fond jaune.
« Chaque année depuis que je viens ici, le soutien du public est incroyable, » a-t-il ajouté. « Je ne sais pas pourquoi. »
Un défi à relever
Le match des quarts de finale contre Zverev s’annonce « super difficile », a-t-il reconnu.
« J’ai pu le battre la première fois que nous avons joué. La deuxième fois, il m’a battu assez sévèrement, » a déclaré Tien. « Il joue un excellent tennis ici, c’est le finaliste en titre. Ça va être un défi, mais j’ai hâte de le relever. »
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