La Déclaration de Dana White
La déclaration audacieuse de Dana White, selon laquelle Zuffa Boxing ne reconnaîtra pas le WBC, le WBA, le WBO ou l’IBF, a suscité une réponse rapide, puissante et mesurée du Conseil Mondial de la Boxe. White, apparaissant sur « Inside Ring » avec Max Kellerman, a confirmé que sa promotion a l’intention d’opérer selon un modèle inspiré de l’UFC, introduisant une « ceinture Zuffa » et rejetant les organismes de sanction qui ont gouverné la boxe mondiale pendant des décennies.
« Il y aura une ceinture Zuffa, et il y aura une ceinture Ring. Et, oui, je ne reconnaîtrai aucun des autres organismes de sanction, »
a déclaré White à Kellerman.
Cette remarque a immédiatement suscité des inquiétudes dans le milieu, le président du WBC, Mauricio Sulaiman, défendant la structure de longue date de la boxe, ses protections réglementaires et les valeurs qui sous-tendent le sport.
Réponse du WBC
Hier, le WBC a publié une déclaration forte en réponse aux commentaires de White sur le podcast :
« Bienvenue dans la boxe, un sport comme aucun autre, avec des normes et des protections dont les combattants et les fans de MMA peuvent sûrement bénéficier. Le WBC souhaite à Zuffa du succès dans notre sport, qui est le plus grand au monde. La boxe est réglementée dans le monde entier par des fédérations nationales et des commissions de boxe d’État, toutes avec la sécurité des boxeurs comme priorité absolue. Contrairement au MMA, la boxe opère sous la loi fédérale — spécifiquement, la loi Muhammad Ali — et tous les promoteurs sont tenus de s’y conformer. Cette loi existe pour protéger les combattants, éliminer les conflits d’intérêts et garantir l’équité. »
Sulaiman a également souligné la portée mondiale et la fierté de la boxe, ses promoteurs légendaires et son statut unique de « sport des pauvres » — une profession où la dignité, l’opportunité et l’héritage comptent plus que le contrôle monopolistique.
« Un boxeur est un être humain digne, pas une marchandise à utiliser pour enrichir juste quelques-uns, »
a-t-il déclaré. « Les boxeurs mettent leur vie en jeu sur le ring, méritent les meilleurs soins et protections, et doivent être respectés, soutenus et appréciés. »
Défis pour Zuffa Boxing
L’écosystème de la boxe, actuellement dominé par des poids lourds promotionnels tels que PBC, Top Rank, Golden Boy, Matchroom et Queensberry, repose entièrement sur les ceintures WBC, WBA, WBO et IBF pour donner légitimité à leurs spectacles. Cette structure permet aux meilleurs combattants de négocier des bourses massives en fonction de leur quête de statut incontesté.
Le défi le plus critique pour Zuffa Boxing sera le recrutement. Sans la capacité d’offrir un chemin traditionnel vers la gloire du championnat, White devra proposer des bourses nettement supérieures aux taux du marché actuel pour inciter les combattants d’élite, classés dans le top 10, à quitter les promoteurs établis.
De plus, ces entreprises promotionnelles existantes seraient probablement réticentes à toute collaboration avec Zuffa pour protéger le chemin de leurs champions vers le statut incontesté, isolant ainsi le roster de Zuffa.
Contradictions et Réactions
Cette réticence à travailler avec White signifie que Zuffa Boxing serait contraint de se nourrir uniquement de nouveaux espoirs ou de vétérans vieillissants, limitant sévèrement leur capacité à organiser des combats crédibles de niveau mondial sous leurs propres contraintes. Le refus de White de reconnaître les quatre ceintures majeures crée essentiellement une barrière auto-imposée à la sécurisation des meilleurs talents du monde.
White a fait marche arrière sur ses intentions précédemment évoquées de modifier la loi Muhammad Ali, insistant maintenant pour qu’elle reste « intacte — mais élargie. » Il a déclaré à CBS Sports :
« Il n’y aura aucun changement à la loi Muhammad Ali. Pas un mot ne sera changé. Nous allons y ajouter. Les combattants qui veulent la loi exactement comme elle est peuvent le faire. Ou ils peuvent parier sur moi et combattre sous notre version. »
Cependant, dans le même souffle, White a rejeté les promoteurs de boxe comme manquant de vision :
« La loi Ali a été mise en place avec de bonnes intentions, mais elle a freiné les affaires. Ces gars qui sont dans la boxe depuis longtemps — les promoteurs — ne pensent pas assez grand. Je pense beaucoup plus grand qu’eux, peu importe à quel point ils veulent me concurrencer. »
Cette contradiction — défendre les protections légales tout en sapant simultanément le système même conçu pour les maintenir — est précisément la raison pour laquelle le WBC a pris la parole pour clarifier ce que représente la boxe.
Conclusion
Peut-être le plus décevant pour les traditionalistes a été la réaction de Kellerman. Autrefois une voix très respectée dans le sport, Kellerman a ouvertement soutenu la vision de White, lui disant :
« J’adore le fait que vous ne reconnaissiez pas les organismes de sanction, juste la ceinture de Ring Magazine comme le championnat du monde. »
Cet endorsement aligne effectivement Ring Magazine avec Zuffa, malgré sa récente collaboration étroite avec le WBC, le WBA, le WBO et l’IBF. Pour beaucoup, cela représente une trahison de la structure de championnat unifiée de la boxe.
L’introduction d’une « ceinture Zuffa » briserait le rêve du statut incontesté. Avec un titre très médiatisé maintenu en dehors du cadre traditionnel, les combattants ne pourraient plus vraiment unifier tous les championnats du monde.
La question finale est de savoir où Turki Alalshikh se positionnera. Avec l’Arabie Saoudite investissant massivement dans White et s’appuyant maintenant sur Ring Magazine pour sa crédibilité, on s’attend à ce qu’Alalshikh prenne le parti de Zuffa. Cela le mettrait en opposition directe avec le WBC, le WBA, le WBO et l’IBF — les mêmes organisations qui ont soutenu la boxe pendant des générations.
Comme Sulaiman l’a rappelé au monde dans la récente voix de Canelo : « La boxe est la boxe, le plus grand sport de tous les temps. » Reste à savoir si Zuffa croit vraiment qu’elle peut remodeler cette vérité.
