Russell Westbrook : Un Triple-Double Historique
SACRAMENTO, Californie — Le 204ème triple-double de la carrière de 18 ans de Russell Westbrook en NBA a eu lieu lors de son huitième match avec sa septième équipe professionnelle. Ce match a été aussi spectaculaire et marquant que beaucoup d’autres de sa carrière. Westbrook, qui a signé un contrat au salaire minimum avec les Sacramento Kings à la fin du camp d’entraînement, a terminé la rencontre avec 23 points, 16 rebonds et 10 passes décisives, permettant aux Kings de s’imposer 121-116 contre les Golden State Warriors mercredi soir.
Un Match Affaibli
Les Kings étaient privés de Domantas Sabonis, Zach LaVine et Keegan Murray, tandis que les Warriors jouaient sans Stephen Curry, Jimmy Butler et Draymond Green. Dans ce match affaibli, dépourvu de la puissance habituelle des stars, Westbrook a pris les rênes et a mené les Kings à la victoire, portant leur bilan à 3-5.
« Chaque nuit est une bataille, » a déclaré Westbrook. « Notre calendrier est assez difficile en ce moment, mais si nous nous accrochons et compétissons à un niveau élevé… c’est quelque chose que je veux apporter. »
Un Impact Décisif
À 4:31 de la fin du match, Westbrook a réalisé son 14ème rebond, qu’il a transformé en passe décisive pour sa 10ème passe, la passant à Dennis Schroder pour un tir à trois points réussi au sommet de la clé, permettant aux Kings de prendre une avance de huit points. Ses 15ème et 16ème rebonds ont permis à Sacramento de conserver la possession et de faire passer le temps en fin de match. Son activité défensive a également causé à la garde des Warriors, Brandin Podziemski, de perdre le ballon en dehors des limites avec 8,9 secondes restantes, scellant ainsi la victoire.
Un Moment de Fierté
Westbrook a célébré avec le public à domicile après le match.
« En parlant humblement, je suis le meilleur garde en matière de rebonds de tous les temps, » a-t-il déclaré. « Donc si le ballon passe au-dessus du panier, je vais l’attraper. »
Cette affirmation a pris tout son sens lorsqu’il a appris qu’il avait marqué l’histoire de la NBA mercredi soir. Les 16 rebonds de Westbrook lui ont permis d’atteindre un total de 8 734 rebonds en carrière, dépassant Jason Kidd (8 725) pour le plus de rebonds par un garde. Son affirmation a donc une certaine validité statistique.
« Oh, » a dit Westbrook. « Honnêtement, je ne le savais même pas. Je vais avoir besoin du ballon du match. »
Un Nouveau Départ avec les Kings
Westbrook a commencé la saison en étant en retrait dans la rotation des Kings. Il a dû attendre tout l’été pendant que le nouveau bureau des opérations de Sacramento, dirigé par le directeur général Scott Perry, finalisait son effectif. Il a signé tardivement et a joué 19 et 17 minutes lors des deux premiers matchs. Cependant, son niveau d’activité a été un véritable coup de fouet pour une équipe des Kings en quête de dynamisme, et il est rapidement devenu un joueur clé. Westbrook a joué 27, 30, 29, 34, 37 et 35 minutes lors des six derniers matchs et a été intégré au cinq de départ.
« Nous en avions vraiment besoin, » a déclaré le coéquipier Malik Monk à propos de Westbrook. « Surtout dans l’unité de départ. Je sens que ces dernières années, nous avons commencé les matchs assez mal. Avec lui dans l’unité de départ, cela apporte plus de dynamisme, plus d’énergie. »
Réflexions sur le Passé et l’Avenir
Westbrook a également fait sensation plus tôt dans la semaine lorsqu’il a déclaré aux journalistes à Denver que les Nuggets — son ancienne équipe NBA — lui avaient dit qu’ils ne le voulaient pas de retour après les playoffs. Il a décliné son option de joueur et a ensuite passé l’été à attendre que son opportunité avec les Kings se concrétise.
« Je ne vais nulle part où je ne suis pas voulu, » a déclaré Westbrook à Denver. « Je n’en ai pas besoin. »
Westbrook fêtera ses 37 ans dans sept jours.
« C’est fou comme il est âgé et qu’il fait encore ça, » a déclaré Monk. « Dominant le jeu. »
