Boris Becker à Wimbledon 1985
C’était Wimbledon en 1985, et Boris Becker était en difficulté. Mené deux sets à un contre l’Américain Tim Mayotte au quatrième tour, il s’est foulé la cheville sur l’herbe et est tombé durement. Le jeune Allemand de 17 ans, non classé, qui avait captivé l’imagination du tournoi et du monde du sport, avait déjà eu des problèmes avec sa cheville. En se relevant de l’herbe, il avait du mal à marcher. Il avait à peine survécu à un marathon en cinq sets au troisième tour, contre Joakim Nyström de Suède. Maintenant, il était blessé. Son réservoir était presque vide. Il semblait à bout de nerfs.
Le tournant du match
Il boitait vers le filet et commença à tendre la main. De l’autre côté, Mayotte suivait sa routine habituelle : marchant profondément derrière la ligne de fond, la tête tournée loin de l’autre côté du court. Il ne voyait pas que le match se terminait. Il n’entendait pas Ion Țiriac, le manager de Becker et ancien joueur, crier « Non ! » depuis son siège juste derrière l’arbitre de chaise. Et il ne voyait pas Günther Bosch, l’entraîneur de Becker, se diriger vers le court. Țiriac semblait peu se soucier de savoir si la cheville de Becker était tordue dans la mauvaise direction. Il n’était pas question de laisser ce match se terminer ainsi.
« J’ai crié et hurlé à lui et j’ai dit à Bosch d’aller vers le court, près d’eux, » a déclaré Țiriac lors d’une interview à Dubaï. « J’ai dit : ‘Dis-lui d’appeler le médecin !’ Donc au lieu de serrer la main, Boris a dit, ‘Médecin, médecin, médecin.' »
Mayotte essayait de comprendre ce qui se passait, alors que le kinésithérapeute tentait de se frayer un chemin à travers la foule sur le terrain pour rejoindre le court où ils jouaient. Ce délai, ajouté au traitement, a aidé à donner à un Becker fatigué le jus dont il avait besoin pour pousser le quatrième set dans un tiebreak. Il l’a remporté avant de servir et de voler vers un cinquième set dominant.
La victoire et ses conséquences
Trois victoires plus tard, Becker était le plus jeune champion de Wimbledon de l’histoire. Sa chevelure blond fraise flottait dans l’air alors qu’il plongeait à travers l’herbe et frappait des services. Son jeu alliait force brute et aisance. Il était difficile d’imaginer à quel point la vie de Becker deviendrait compliquée quarante ans plus tard.
D’abord, il y eut les crises existentielles de ses débuts de vingtaine, lorsqu’il a failli quitter le sport. Il y aurait un procès de paternité, deux divorces à sensation, des faillites et une condamnation pour évasion fiscale en Allemagne en 2002. Puis, une autre condamnation en 2022, cette fois au Southwark Crown Court à Londres. Becker a été reconnu coupable de quatre chefs d’accusation en vertu de la loi sur l’insolvabilité, après avoir dissimulé de l’argent et des actifs lors d’une procédure de faillite. Cela a conduit à une peine de deux ans, mais à un séjour de huit mois dans la prison de Wandsworth à Londres, avant une libération anticipée en décembre 2022.
« Je suis dans une sorte de fin d’été, automne de ma vie, » a déclaré Becker lors d’une interview en 2023. « Donc je veux vraiment travailler sur les 25 prochaines années. »
Le 40e anniversaire de sa victoire
À l’occasion du 40e anniversaire de son titre historique à Wimbledon, de la cheville et de la main tendue et de Țiriac criant à travers le court de tennis, Becker n’était nulle part à l’All England Club. Les anniversaires de titres historiques du Grand Chelem sont censés être faciles à célébrer. Le tournoi diffuse un montage vidéo. Les champions légendaires défilent sur le court. La foule les inonde d’applaudissements.
Peut-être y a-t-il quelques mots de remerciement. Andy Murray a prononcé un discours. Roger Federer ne l’a pas fait. Quatre décennies après que Becker ait stupéfié le monde, un porte-parole de l’All England Club a déclaré qu’il publierait des fonctionnalités d’anniversaire de championnat célébrant Arthur Ashe (1975), Billie Jean King (1975), Venus Williams (2005) et Becker.
Becker, comme presque tous les champions de simple de Wimbledon, est devenu membre de l’All England Club lorsqu’il a remporté son premier titre. Il en a remporté deux autres. L’AELTC a refusé de commenter le statut de son adhésion honorifique, qui est offerte aux champions de simple de Wimbledon. Becker n’était nulle part à Wimbledon, ni en chair ni en os, ni à l’écran.
Retour à la vie publique
Il avait longtemps travaillé comme commentateur pour la BBC pendant sa retraite, à partir de 2012. Après sa libération de prison, il a rapidement repris son travail pour Eurosport, apparaissant à l’Open d’Australie 2023. Il a désespérément voulu travailler à Wimbledon à nouveau, le décrivant comme un événement qui fait partie de son ADN. Cependant, le diffuseur ne l’a pas inclus dans son équipe pour Wimbledon.
Travailler au tournoi nécessitait une approbation du Home Office pour réintégrer le Royaume-Uni, pour laquelle Becker ne pouvait pas demander une réadmission avant octobre dernier. En avril de cette année, Becker a déclaré aux journalistes lors des Laureus Sports Awards à Madrid que le processus était en cours. Il était optimiste quant à un retour. Mais lorsque la BBC a annoncé son équipe pour la couverture de Wimbledon, Becker n’était pas inclus.
Il n’est pas clair si le statut de cette demande a eu un impact sur le fait qu’il ait reçu une offre pour commenter Wimbledon. Wimbledon reste le Grand Chelem qui a fait Boris Becker, ainsi que celui qui a plongé sa vie dans une spirale.
Réflexions sur sa carrière
Son dernier match là-bas a eu lieu en 1999, une défaite au quatrième tour contre l’Australien Pat Rafter. Pour célébrer la fin de sa carrière, il a emmené plusieurs membres de son équipe dîner chez Nobu. Pendant ce temps, Becker, alors marié à sa femme de l’époque, Barbara, a eu des relations avec Angela Ermakova, un modèle et serveuse, dans une pièce à l’arrière. Ermakova est tombée enceinte de son enfant. Son mariage et sa vie ont dérapé à partir de là, créant un désordre après l’autre qui contrastait si fortement avec ces moments de simplicité sportive d’il y a 40 ans.
« J’ai beaucoup souffert à cause de Boris, » a déclaré Ermakova au Evening Standard en 2012. « Il a changé avec le temps, et est devenu un homme et non un enfant, » a déclaré Țiriac.
Becker a commencé à accumuler des victoires et son ego a grandi. Țiriac n’aimait pas ça, mais il était difficile de discuter avec lui, surtout avec ses résultats. En 1985, après une défaite contre le champion éventuel Mats Wilander au deuxième tour de l’Open de France, Becker et Bosch se sont dirigés vers l’Angleterre pour commencer à se préparer pour l’herbe.
Becker allait sûrement ressentir la gravité de la situation. Pas de chance. Au début du match, Hank Pfister, son premier adversaire, a remarqué que Becker sautait autour de lui en attendant de recevoir le deuxième service, avec l’idée de le déstabiliser. Becker a remporté un combat en quatre sets de manière juste et équitable. Pourtant, cela a fait mal.
La défaite a bien vieilli, la course de Becker vers le titre étant un baume à cette douleur initiale. Ensuite, c’était le test difficile contre Nyström. Le Suédois a servi deux fois pour le match dans le cinquième set, mais Becker a réussi à le breaker à chaque fois.
Mayotte, le 16e tête de série connu sous le nom de « Springfield Rifle » pour son service et sa ville natale, est venu après cela. Le tableau s’ouvrait. John McEnroe et Jimmy Connors étaient dans la moitié supérieure, tandis que le gagnant de Becker contre Mayotte ferait face à Henri Leconte.
Becker allait sûrement ressentir la gravité de la situation. D’ici là, cependant, le garçon nommé Boris était devenu « Boom Boom » Becker. Un énorme ace a terminé Curren en quatre sets. Becker a levé les bras en l’air, vainqueur 6-3, 6-7(4), 7-6(3), 6-4. Le sport était à lui, et il l’a pris, avec six titres du Grand Chelem, dont trois à Wimbledon, et un niveau de célébrité inégalé à la fin des années 1980.
« Il était la plus grande mégastar de toutes les manières, » a déclaré Țiriac.
C’était si simple alors, avant que « Boom Boom » ne devienne une blague et que ses choix compliquent tout – même le 40e anniversaire d’une victoire épique.
