Une saison décevante pour Chelsea
Avec seulement un trophée réaliste encore en jeu, la saison de Chelsea n’a pas atteint les normes élevées auxquelles le club est habitué. Après l’élimination de la semaine dernière en UEFA Women’s Champions League (UWCL) face à leurs rivaux locaux d’Arsenal, une nouvelle défaite en coupe aurait été impardonnable.
Le tournant du match
À six minutes de la fin des quarts de finale de la FA Cup contre Tottenham Hotspur, il semblait que la semaine de Sonia Bompastor allait devenir encore plus difficile. C’est alors qu’est entrée en scène Veerle Buurman. Le tir puissant de la jeune défenseure néerlandaise a assuré une victoire tardive de 2-1 et a garanti que les Blues ont encore quelque chose de positif sur lequel s’appuyer, même dans une campagne qui a largement déçu les attentes.
Depuis la trêve hivernale, Buurman a été exceptionnelle. Après avoir vu son but controversé annulé lors du match aller de l’UWCL contre Arsenal, où Chelsea a finalement été battu 3-2 au total, la jeune défenseure néerlandaise a répondu de la meilleure manière possible. La gardienne des Spurs, Lize Kop, était laissée à saisir l’air alors que Buurman, qui n’est entrée en jeu qu’en tant que remplaçante à la 59e minute, dansait autour des défenseurs au bord de la surface pour envoyer un tir puissant du pied gauche dans le toit du filet, propulsant Chelsea en demi-finale.
Un match disputé
Avant cela, il semblait que les Spurs pourraient frustrer les hôtes et forcer au moins des prolongations. Sam Kerr avait donné l’avantage aux Blues en fin de première mi-temps, mais l’équipe de Martin Ho a réussi à revenir à égalité en seconde période après qu’un coup franc d’Eveliina Summanen ait déconcerté la gardienne Hannah Hampton, qui a complètement mal jugé le dégagement et n’a pas réussi à empêcher le ballon de passer. Les Spurs ont eu d’autres occasions de causer une surprise.
Les célébrations de Chelsea étaient emphatiques après l’intervention tardive de Buurman. C’était un sentiment de soulagement, mais c’est aussi un territoire quelque peu inhabituel pour le club de mettre autant d’importance sur un quart de finale de FA Cup, car cela a été une année décevante selon leurs propres critères.
Les défis de Chelsea
Les Blues ont dominé sur le plan national, remportant six titres consécutifs de Women’s Super League (WSL) – le dernier d’entre eux étant une saison invaincue lors de la première campagne de Bompastor – mais vont céder leur couronne à Manchester City, qui a neuf points d’avance avec seulement trois matchs restants.
En Europe, ils avaient atteint les demi-finales lors des trois dernières saisons, mais ont été éliminés en quarts de finale cette fois-ci. Il y a, bien sûr, des facteurs atténuants. Le club est en pleine transition sous Bompastor, ajustant son effectif, son approche tactique et son identité globale. De tels changements entraînent inévitablement des problèmes de démarrage.
En dehors du terrain, le départ du responsable du football féminin, Paul Green, après 12 ans, a retiré une figure clé qui supervisait le recrutement, la logistique et les opérations quotidiennes. Les blessures ont également joué un rôle significatif. L’attaquante Mayra Ramírez a été absente toute la saison, privant Chelsea d’une présence offensive cruciale, surtout avec Sam Kerr ayant des minutes réduites après sa blessure de longue durée. La milieu de terrain Lauren James était indisponible pour la première moitié de la saison. Les perturbations défensives ont été fréquentes, avec Naomi Girma, Millie Bright et Nathalie Björn manquant tous des périodes de temps, empêchant toute réelle cohésion à l’arrière.
Vers l’avenir
Aucun de ces facteurs ne peut excuser les performances décevantes du club, mais ils fournissent un contexte et soulignent ce que Chelsea doit aborder cet été s’ils veulent restaurer la domination et les normes qui les ont définis ces dernières années. Ajouter un trophée de FA Cup et une place dans le top trois de la WSL à leur succès en League Cup permettrait de sauver un peu de positivité pour terminer la saison, bien que cela ne masquerait guère la déception de manquer les deux prix qui comptent le plus.
Les Spurs en reconstruction
Les Spurs savent aussi un peu quelque chose sur la reconstruction. Après avoir atteint la finale de la FA Cup 2024 – où ils ont été battus 4-0 par Manchester United – ils essaient de retrouver la forme qui les a portés à Wembley. Sous Ho, ils ont bien commencé la saison et ont grimpé dans le classement de la WSL, suggérant qu’ils pourraient se battre pour l’Europe, mais l’élan s’est estompé ces dernières semaines et ils ont maintenant perdu quatre matchs de suite.
Si ce match avait eu lieu plus tôt dans la campagne, le résultat aurait pu être très différent. Néanmoins, la nomination de Ho a injecté une nouvelle énergie dans l’équipe, complétée par plusieurs signatures impressionnantes comme la jeune milieu de terrain Signe Gaupset. En prolongeant le contrat de l’entraîneur moins d’un an après son arrivée, les Spurs ont clairement exprimé leur engagement envers sa vision à long terme.
Une autre fenêtre de transfert d’été devrait encore soutenir leur trajectoire ascendante, où la constance reste le principal défi alors qu’ils continuent de se développer. Atteindre les quarts de finale de la FA Cup et sécuriser une place dans le top cinq de la WSL représente des progrès solides et, sur la base de ce match, l’écart avec des équipes comme Chelsea se réduit.
Avant le tir de Buurman, personne n’aurait été surpris de voir le nom des Spurs dans le chapeau pour le tirage au sort des demi-finales. C’est juste que de grands moments comme celui-là gagnent des matchs, et Chelsea a les types de joueurs pour le faire.
