Les Miami Dolphins se séparent de Tua Tagovailoa
MIAMI GARDENS, Floride (AP) — Les Miami Dolphins tournent la page avec Tua Tagovailoa et se préparent à accueillir un nouveau quarterback. Tagovailoa, qui a été le titulaire de l’équipe pendant les cinq dernières saisons et demie, sera libéré, ont annoncé les Dolphins lundi. Cette décision intervient moins de deux ans après qu’il ait signé une prolongation de contrat de 212 millions de dollars avec le club.
Impact financier et déclaration du directeur général
Cela entraînera un impact de 99 millions de dollars sur le plafond salarial, un montant record dans l’histoire de la NFL, mais les Dolphins ont manifestement jugé que c’était la meilleure option à suivre.
« J’ai récemment informé Tua et son agent que nous allions nous diriger dans une nouvelle direction au poste de quarterback et que nous le libérerions après le début de la nouvelle année de la ligue, »
a déclaré Jon-Eric Sullivan, le directeur général des Dolphins, dans des remarques publiées par l’équipe. La nouvelle année de la ligue commence mercredi après-midi.
Si cette libération est effectuée après le 1er juin, les 99 millions de dollars seront répartis sur deux ans, avec environ deux tiers de ce montant affectés au plafond salarial de cette année et le tiers restant en 2027.
« Comme je l’ai partagé avec Tua, j’ai un grand respect pour la personne et le joueur qu’il est, »
a ajouté Sullivan.
« Au nom des Miami Dolphins, je tiens à exprimer notre gratitude pour ses nombreuses contributions, tant sur le terrain que dans la communauté, durant ses six saisons à Miami. »
Un changement significatif pour l’équipe
Ce mouvement marque l’un des changements les plus significatifs de cette intersaison de reconstruction pour les Dolphins. Sullivan et l’entraîneur-chef Jeff Hafley sont tous deux nouveaux, et des joueurs de renom comme le receveur Tyreek Hill et le passeur Bradley Chubb ne seront pas de retour. La question du quarterback restait en suspens, et l’avenir de Tagovailoa était incertain.
Cette incertitude a été confirmée lundi, bien qu’il y ait eu des signes avant-coureurs. Un échange ou une libération était anticipé après que Tagovailoa, sélectionné cinquième au total en 2020, ait été mis sur le banc par l’ancien entraîneur Mike McDaniel vers la fin de la saison dernière en raison de performances décevantes. À ce moment-là, Tagovailoa avait exprimé son mécontentement face à cette décision et son incertitude quant à son avenir avec l’équipe.
Les performances de Tagovailoa et l’avenir des Dolphins
Tagovailoa, qui a eu 28 ans plus tôt ce mois-ci, a mené la ligue en verges de passe en 2023 avec un record personnel de 29 touchdowns à la passe, mais il n’a jamais vraiment retrouvé cette forme. Il a lancé un nombre record de 15 interceptions la saison dernière, avec un taux de réussite de 67,7 %, le plus bas de sa carrière depuis sa saison rookie.
« Je dirais que la plus grande chose, et c’est être honnête avec moi-même aussi, a été ma performance, »
a déclaré Tagovailoa après avoir été mis sur le banc.
« Je n’ai pas été à la hauteur du niveau et des capacités que j’ai eus dans le passé. »
L’impact sur le plafond salarial dépasse le précédent record de 85 millions de dollars que les Denver Broncos ont pris pour libérer Russell Wilson en 2024. Tagovailoa a été drafté par les Dolphins pour devenir leur quarterback franchise après avoir remporté un championnat national durant une carrière universitaire réussie à Alabama. Cependant, il a rencontré des difficultés sur le terrain lors de ses deux premières saisons sous l’ancien entraîneur Brian Flores, et a été mis sur le banc à plusieurs reprises en tant que rookie, alimentant un cycle constant de rumeurs sur l’avenir des Dolphins — qui souffrent de la plus longue sécheresse de victoires en playoffs de la NFL, avec plus de 25 ans sans succès.
Les Dolphins ont licencié Flores et l’ont remplacé par McDaniel pour la saison 2022, qui a soutenu Tagovailoa durant ses quatre années à Miami. Mais avec le départ de McDaniel et l’arrivée d’un nouveau régime, il était clair que Miami devait repartir à zéro au poste de quarterback.
