Inconstance de Jake Neighbours
Comme de nombreux joueurs des St. Louis Blues, Jake Neighbours a été confronté à l’inconstance durant la saison 2025-26. Neighbours a manqué environ un mois de hockey, de fin octobre à la plupart de novembre, et à son retour, il lui a fallu huit matchs pour marquer son premier but. Pendant cette période, le joueur de 23 ans n’a enregistré que trois passes décisives.
Difficultés récentes
Très souvent cette saison, Neighbours passe de longues périodes sans marquer avant de réaliser un match à plusieurs buts. Cependant, depuis son retour de la pause olympique, son offensive est presque inexistante, et son temps de glace reflète ses difficultés. Depuis son retour sur la glace, Neighbours n’a enregistré qu’une seule passe décisive en 12 matchs.
De plus, il n’a pas joué plus de 16 minutes dans un seul match depuis son retour, n’a enregistré que deux temps de glace supérieurs à 15 minutes, six matchs en dessous de 14 minutes, deux en dessous de 13 minutes et deux en dessous de 12 minutes, avec son temps de glace le plus bas à 11:02 contre les San Jose Sharks le 6 mars. Cependant, il a enregistré un combat dans ce match. Son temps de glace moyen est désormais tombé à 15:18, le deuxième plus bas de ses quatre années de carrière.
Impact sur l’équipe
Cela ne fonctionne tout simplement pas pour Neighbours, et avec les Blues montrant des signes d’amélioration et peut-être en train de se battre pour une place en playoffs, l’entraîneur Jim Montgomery ne peut pas attendre que Neighbours retrouve ses repères. L’ancien choix au 26e rang du repêchage de la LNH 2020 a marqué 14 buts et 26 points en 56 matchs cette saison, sur la bonne voie pour seulement 17 buts et 32 points en 69 matchs. Ce total serait le plus bas depuis sa saison recrue, lorsqu’il a partagé son temps entre la AHL et n’a enregistré que 43 matchs en LNH.
Bien que la production puisse faire défaut, auparavant, les Blues pouvaient au moins être satisfaits de l’impact global que Neighbours a eu sur les matchs récemment, apportant un élément physique et tirant au but. Mais depuis le 26 février, Neighbours a joué sept matchs sans enregistrer un tir et a eu quatre matchs sans effectuer un seul coup.
Les attentes et l’avenir
Il est étrange de voir le natif de Calgary, Alberta, lutter ainsi. Lorsque Neighbours a marqué 27 buts lors de la saison 2023-24 et a ensuite suivi avec une campagne de 46 points en 2024-25, les attentes cette saison étaient qu’il puisse viser ses premiers 30 buts et 50 points.
C’est maintenant le créneau de Joel Hofer; le jeune gardien des Blues fait un solide cas pour être le gardien numéro 1 en 2026-27. Joel Hofer a dominé la ligue depuis que la LNH a repris ses activités après les Jeux olympiques, et les espoirs des St. Louis Blues de se qualifier pour les playoffs reposent sur ses épaules.
Les Blues voient Neighbours comme une partie de leur avenir à long terme, l’ayant nommé capitaine adjoint. Quand il est en forme, l’ailier de six pieds et 201 livres est l’ailier idéal de la deuxième ligne. Neighbours vient de terminer la première année d’un contrat de deux ans d’une valeur de 3,75 millions de dollars, et il restera un RFA à son expiration.
Les Blues garderont le contrôle à la fin de celui-ci, et ils auront le pouvoir de décider s’ils doivent accorder à Neighbours un contrat à long terme ou un autre contrat court de type pont.
Conclusion
Pour des numéros riches en action, un accès à l’ensemble de l’archive du magazine et un numéro gratuit, abonnez-vous à The Hockey News sur THN.com/free. Obtenez les dernières nouvelles et les histoires tendance en vous abonnant à notre newsletter ici. Partagez vos pensées en commentant ci-dessous l’article sur THN.com ou en créant votre propre publication dans notre forum communautaire.
