Performance d’Alex Lyon avec les Buffalo Sabres
BUFFALO, N.Y. (AP) — Pour le gardien des Buffalo Sabres, Alex Lyon, il ne suffisait pas que le tir de pénalité de Viktor Arvidsson effleure son bloqueur et dévie hors du but. Lyon a décidé d’ajouter à la peine de l’attaquant en lui lançant quelques mots après cet échec, qui a empêché les Boston Bruins de creuser l’écart après avoir pris une avance de 1-0. Cela s’est produit lors de la victoire finale de Buffalo 3-1 lors du match 3 de leur série de playoffs du premier tour.
« Je pense que quand on est jeune, il est facile d’être intimidé par le moment, » a déclaré Lyon. « Mais une fois que vous commencez à penser en termes de jeu, il s’agit de gagner et de perdre à la fin de la journée. C’est la seule chose que j’essaie de faire, » a-t-il ajouté. « C’est juste du jeu psychologique. »
Cette attitude lui a permis de devenir titulaire après que Ukko-Pekka Luukkonen ait rencontré des difficultés lors d’une défaite 4-2 au match 2 contre Boston. Lyon affiche un bilan de 4-1 depuis, y compris une performance de 26 arrêts lors d’une victoire 4-2 lors de l’ouverture de la série du deuxième tour de Buffalo contre les Canadiens de Montréal mercredi.
Statistiques et impact
Lyon affiche des chiffres d’élite en playoffs. Avant le match 2 vendredi soir, sa moyenne de buts accordés de 1,3 et son pourcentage d’arrêts de .950 le classent deuxième parmi les gardiens ayant cinq départs ou plus lors de ces playoffs. Cela fait suite à sa première saison avec les Sabres, où il a enregistré un bilan de 20-10-4, partageant les responsabilités de départ et aidant Buffalo à mettre fin à une sécheresse de playoffs de 14 ans, un record de la LNH, tout en remportant son premier titre de division Atlantique.
« Tout est une question de perception, » a déclaré Lyon. « Il m’est probablement venu à l’esprit il y a cinq ou six ans que si vous continuez à avancer à travers les mauvais moments, cela finira toujours par s’améliorer. »
Cette philosophie l’a accompagné tout au long de sa carrière professionnelle de neuf ans, qui s’étend sur cinq équipes de la LNH. Lyon est inflexible dans son refus d’abandonner les jeux, même lorsqu’il est mal positionné, réalisant parfois des acrobaties pour toucher le tir de Morgan Geekie lors du premier tour.
Personnalité et leadership
Ajoutez à cela sa personnalité engageante et optimiste, et Lyon s’est rapidement attaché à son équipe. Rasmus Dahlin, le capitaine, a déclaré : « J’aime vraiment les gars comme ça, qui détestent perdre et veulent que leurs adversaires aient l’air mauvais. Je tire vraiment de l’énergie de cela. Il aime les grands moments. C’est là qu’il s’épanouit. »
L’entraîneur Lindy Ruff a qualifié l’approche de Lyon d' »infectieuse ». « Chaque gardien a sa propre personnalité, et la sienne est pleine de feu. C’est un personnage, et c’est quelque chose que le groupe apprécie, » a déclaré Ruff. « Je ne sais même pas si je l’ai déjà vu avoir une mauvaise journée. »
Lyon admet avoir eu beaucoup de mauvaises journées, mais cela fait partie du territoire, tout comme accepter qu’il ne va pas arrêter chaque tir.
Parcours et expériences
Originaire de Baudette, Minnesota, Lyon était un agent libre non repêché de Yale lorsqu’il a signé avec les Philadelphia Flyers. Il a affiché un bilan de 6-7-2 en cinq ans à Philadelphie et a partagé les quatre saisons suivantes entre la Caroline, la Floride et Détroit, où il a enregistré un bilan de 35-27-6 sur deux saisons. Il a été de 1-2 lors de quatre apparitions en playoffs avec l’équipe de la Floride, qui a perdu en finale de la Coupe Stanley en 2023, bien que Lyon n’ait été qu’un remplaçant pour le titulaire blessé Sergei Bobrovsky.
S’appuyant sur son expérience en ligue mineure, l’entraîneur des San Jose Sharks, Ryan Warsofsky, a vu beaucoup des mêmes qualités en entraînant Lyon avec les Chicago Wolves de la Ligue américaine de hockey en 2021-22. Le joueur de 29 ans a affiché un bilan de 9-3 en menant les Wolves à la victoire au championnat de la Coupe Calder.
« Il ne voulait pas abandonner le filet, » a déclaré Warsofsky à l’Associated Press par téléphone vendredi. « Ce n’est pas, évidemment, une ligue facile à jouer, mais chaque jour, il était le même gars. »
Lyon se remémore avec tendresse son passé, affirmant que jouer pour de nombreuses équipes à différents niveaux l’a aidé à mieux se connaître. Percer dans la LNH en tant que joueur plus âgé après des années dans les ligues mineures a été une leçon sur le maintien de la confiance, l’adaptation aux hauts et aux bas, et l’apprentissage de la priorité du succès de l’équipe.
« C’est vraiment difficile pour un jeune joueur de ne pas se laisser emporter par le quotidien et de penser à la production, » a déclaré Lyon. « Moins vous pensez à cela, moins vous vous en souciez, mieux c’est. »
___Le rédacteur de hockey de l’AP, Stephen Whyno, a contribué à ce rapport.___
