Un nouveau départ pour les Los Angeles Lakers
Pour la première fois en plus de quatre décennies, un nouveau nom contrôle les Los Angeles Lakers : Mark Walter, propriétaire principal des Los Angeles Dodgers et d’autres équipes sportives. Il a récemment acquis une participation majoritaire dans les Lakers, évaluant l’équipe à 10 milliards de dollars, un prix sans précédent dans l’histoire des sports professionnels.
Des interrogations et des parallèles avec les Dodgers
Ce changement de propriétaire soulève des questions parmi les employés et les fans des Lakers. Cela rappelle l’achat des Dodgers, alors en faillite, par Walter pour la somme colossale de 2,1 milliards de dollars en 2012. Les résultats de cette transaction ont été plutôt positifs, tant pour les Dodgers que pour Walter, qui arrive désormais à la tête des Lakers avec une crédibilité indéniable. Pourtant, le succès n’est jamais garanti, surtout compte tenu des différences structurelles entre la MLB et la NBA.
Certaines des stratégies qui ont réussi avec les Dodgers ne seront pas nécessairement applicables aux Lakers, mais il existe des possibilités d’amélioration que Walter pourrait envisager dans le basketball. Le succès des Dodgers va bien au-delà de l’argent : « Des investisseurs fortunés ont acquis l’équipe, recruté des talents compétents pour la gestion et obtenu des résultats gagnants. » Toutefois, l’histoire des Dodgers cache une stratégie plus complexe, avec une transformation notoire passant d’une équipe en déroute à un modèle d’excellence dans la MLB.
Les clés de la transformation des Dodgers
Walter, en tant que principal investisseur de Guggenheim Partners, a été une partie intégrante des changements qui ont suivi l’ère McCourt. À l’époque, l’équipe était en déclin, tout comme sa fréquentation, et ses finances étaient en chute libre. Cela a offert une marge de manœuvre considérable à Guggenheim, qui a su rapidement regagner la confiance des fans.
L’arrivée de figures emblématiques comme Magic Johnson et l’exécutif chevronné Stan Kasten furent des choix judicieux pour inaugurer cette nouvelle ère. Cependant, le véritable tournant s’est produit le 25 août 2012, lorsque les Dodgers ont échangé pour les All-Stars Adrian Gonzalez, Carl Crawford et Josh Beckett des Boston Red Sox, acceptant d’importantes obligations contractuelles. Cet échange a démontré un engagement clair à remonter la barre, même si l’équipe n’a pas atteint les playoffs cette année-là.
À la recherche d’une nouvelle direction pour les Lakers
Walter et son équipe sont prêts à franchir des étapes majeures pour améliorer les opérations des Lakers, au-delà d’un simple chèque. La nomination de Rob Pelinka comme directeur général et J.J. Redick comme entraîneur posent d’importantes questions sur la direction future de l’équipe. L’équation du succès semble simple : investir dans des personnes compétentes, mais tout dépend du choix des personnes à la tête du projet. Et il est légitime de se demander si Walter gardera les dirigeants actuels.
Comparaison des stratégies des Dodgers et des Lakers
L’écart entre les Dodgers et les Lakers est significatif. Les deux équipes sont parmi les plus populaires et précieuses de Los Angeles, mais alors que les Dodgers ont régulièrement figuré dans le haut du classement des salaires, les Lakers ont davantage fonctionné de manière conservatrice durant la dernière décennie. Depuis 2013, leur seule contribution significative à la taxe de luxe a eu lieu entre 2021 et 2023 lors de l’acquisition de Russell Westbrook pour l’alliance avec « LeBron James et Anthony Davis », une stratégie finalement peu fructueuse.
Si Walter réussit à appliquer la mentalité gagnante des Dodgers aux Lakers, cela pourrait redéfinir le paysage de la NBA. Au sein de la ligue, un joueur d’exception peut transformer une franchise. La gestion d’une équipe de MLB et la construction d’une équipe de NBA nécessitent des approches fondamentalement différentes, mais la possibilité de développer les talents internes et de faire des ajustements stratégiques jouera un rôle crucial dans le succès futur des Lakers.
