Le Rôle de Jonny Brodzinski dans le Développement des Jeunes Joueurs
Wendell Cruz-Imagn Images. Dylan Garand, Adam Edström, Adam Sýkora, Matthew Robertson et de nombreux autres jeunes joueurs des New York Rangers, passés et présents, partagent un point commun : ils ont tous été mentorés par Jonny Brodzinski au sein de la American Hockey League (AHL) avec le Hartford Wolf Pack. La AHL est une ligue de développement où une grande partie de l’attention et de la couverture médiatique se concentre sur les jeunes talents. Cependant, l’importance des joueurs vétérans évoluant en AHL et occupant des rôles de leadership est souvent négligée.
Un Atout Précieux pour les Rangers
Depuis qu’il a signé avec les Rangers en octobre 2020, Brodzinski s’est révélé être un atout précieux pour l’organisation, même si beaucoup de ses contributions se sont faites en dehors de la NHL. De 2020 à 2024, il a disputé 113 matchs avec le Wolf Pack, tout en servant comme capitaine de l’équipe pendant une grande partie de cette période. Brodzinski est un joueur qui a toujours dû se battre pour une place dans l’effectif et travailler dur pour saisir ses opportunités. Ces expériences lui ont permis de mieux se connecter avec les jeunes joueurs confrontés à des situations similaires, cherchant à gravir les échelons vers la NHL.
« Je pense qu’être dans ces situations m’aide à mieux diriger ces gars-là, » a déclaré Brodzinski. « Être un joueur en sursis presque toute ma carrière, être le dernier joueur coupé du camp trois ou quatre fois, cela m’a appris beaucoup de choses. Ce qu’il faut pour rester ici, non seulement pour y arriver, mais aussi pour y rester, c’est la partie la plus difficile. N’importe qui peut monter et jouer un ou deux matchs en NHL, mais c’est beaucoup plus difficile de s’accrocher, de rester et de vraiment gagner la confiance du personnel d’entraîneurs. J’essaie de leur dire (aux jeunes joueurs) des choses qui peuvent les aider à rester. »
Un Leader Inspirant
L’attaquant de 32 ans a passé la majeure partie de sa carrière professionnelle à jouer en AHL. Au cours de son temps avec les Ontario Reign, l’affilié AHL des Los Angeles Kings, et les San Jose Barracuda, l’affilié AHL des San Jose Sharks, Brodzinski est passé d’un jeune joueur émerveillé à un véritable leader, s’inspirant des vétérans dans sa situation et apprenant d’eux.
« Cela a évolué au fil du temps, » a-t-il déclaré à propos de ses qualités de leadership. « Quand j’étais plus jeune, je regardais les leaders de l’équipe et j’ai un peu adapté mon style de leadership. À travers cela, j’ai eu quelques gars qui ont dirigé d’une manière similaire à la mienne, où c’est un peu par l’exemple, mais certains de mes meilleurs amis sont les jeunes joueurs. C’est juste une question d’essayer d’empathiser avec tout le monde, d’être capable d’être de bons amis avec tout le monde. Je pense que c’est un atout énorme… »
Impact au sein des Rangers
En 48 matchs avec les Rangers cette saison, le natif du Minnesota a enregistré six buts, sept passes décisives et 13 points, tout en ayant une moyenne de 11:01 minutes de temps de glace. L’impact que Brodzinski apporte va bien au-delà de ses statistiques individuelles. Bien qu’il ne soit pas un pilier régulier de l’alignement des Rangers, sa présence a du poids dans le vestiaire.
« C’est un grand professionnel, » a déclaré Mike Sullivan à propos de Brodzinski. « Il est dans et hors de l’alignement. Il sait quel est son rôle, il l’accepte. Il travaille dur quand il n’est pas dans l’alignement. Il se maintient prêt quand il entre dans l’alignement. Il essaie d’avoir un impact et de nous aider à gagner. Parfois, nous l’utilisons sur l’aile, parfois au centre. Nous le déplaçons dans tout l’alignement. Je pense qu’il a une influence positive sur les jeunes joueurs lorsqu’ils montent. Il a une excellente attitude et il accepte son rôle, surtout. »
Encouragement des Jeunes Talents
Récemment, les Rangers ont rappelé Garand et Sýkora de la AHL, et tous deux ont saisi leur chance en NHL, profitant pleinement de ce qui pourrait être une audition pour la saison 2026-27. Les voir prospérer avec les Rangers apporte de la joie à Brodzinski, qui a tissé des liens solides avec eux à Hartford et empathise avec leur parcours pour en arriver là où ils sont maintenant.
« C’est génial, » a déclaré Brodzinski à propos de regarder Garand et Sýkora jouer en NHL. « J’ai joué avec eux pendant un certain temps. Je pense que c’est l’éthique de travail, plus que tout, que vous voyez tout le temps. Avant l’entraînement, après l’entraînement, ils mettent tellement d’efforts pour devenir les meilleurs joueurs de hockey qu’ils peuvent être. C’est vraiment, vraiment bien de voir cela enfin récompensé. Je pense que c’est juste génial. »
Conclusion
L’énergie inégalée d’Adam Sýkora dynamise les Rangers dans la dernière ligne droite de la saison. Adam Sýkora est le coup de fouet d’énergie qui ne semble jamais manquer de souffle. Le 16 janvier, le président et directeur général des Rangers, Chris Drury, a émis une lettre décrivant le plan de l’équipe pour « réorganiser » l’effectif, en mettant l’accent sur le rajeunissement. Depuis la publication de cette lettre, nous avons vu davantage de jeunes joueurs appelés et ayant une responsabilité accrue de match en match. Semblable à ses jours passés en AHL, Brodzinski se concentre sur l’aide à la jeunesse de l’équipe pour prospérer et se développer en joueurs qui pourraient rester avec les Blueshirts pendant des années à venir.
« C’est génial de voir ces gars ici. C’est génial de les voir réussir, » a déclaré Brodzinski. « C’est la meilleure partie du hockey, de voir la prochaine génération de Rangers percer et vraiment s’amuser avec ça. Je pense qu’ils apportent beaucoup d’enthousiasme et d’énergie, toutes les bonnes choses dont nous avons besoin en ce moment. »
