Critiques et Réactions de Tyler Kolek
À la mi-temps du match contre Minnesota mardi soir, l’entraîneur des Knicks, Mike Brown, a sévèrement critiqué Tyler Kolek. Ce dernier avait raté sept de ses dix tirs en première mi-temps, ce qui a visiblement déplu à son entraîneur.
« Tu as pris dix tirs, le deuxième plus grand nombre de l’équipe, mais tu n’en as marqué que trois ; trois ou quatre de ces tirs étaient des airballs », a déclaré Brown. « Si tu veux prendre autant de tirs, tu dois les mettre. »
Kolek a pris ces critiques à cœur et a répondu en réalisant six tirs sur douze en seconde mi-temps lors de la défaite des Knicks. À un moment donné, il a réussi un tir à trois points qui a conduit à un temps mort des Timberwolves. En se dirigeant vers le banc, Kolek a croisé le regard de Brown et a lancé avec détermination :
« Je vais le mettre, ce m———er. »
Performance Éblouissante au Madison Square Garden
Cette confiance, Kolek l’a emportée avec lui à New York. Il est entré dans le quatrième quart d’un match diffusé nationalement avec les Knicks à -12 et 7:42 à jouer. Cinq minutes plus tard, après avoir réussi trois tirs à trois points, la foule du Madison Square Garden chantait en chœur « Ty-ler Kol-ek ». Chaque fan présent semblait stupéfait par la performance de Kolek, mais ses coéquipiers n’étaient pas surpris.
« C’est un témoignage de sa force mentale, de sa ténacité et du travail qu’il fournit », a déclaré Karl-Anthony Towns.
Les 11 points de Kolek dans le quatrième quart ont été cruciaux pour permettre aux Knicks de revenir de 17 points de retard avec 10:26 à jouer. Ce que l’on a vu le jour de Noël était en cohérence avec la façon dont Kolek a joué récemment. Il est entré dans ce match avec une moyenne de neuf points, cinq rebonds et cinq passes décisives lors de ses cinq derniers matchs de saison régulière.
Impact sur l’Équipe et les Transferts
On se demande comment cette série de performances de Kolek influencera l’approche des Knicks à l’approche de la date limite des transferts. Au regard de son temps de jeu récent, il semble que Guerschon Yabusele soit un candidat potentiel à l’échange. Les Knicks ont également manifesté de l’intérêt pour des gardes remplaçants comme Jose Alvarado de la Nouvelle-Orléans, un natif de New York. Mais la récente montée en puissance de Kolek modifie-t-elle leur vision du poste de meneur de jeu remplaçant ? Cela rend-il l’équipe moins encline à dépenser des actifs pour un garde remplaçant ? Nous découvrirons les réponses à ces questions au cours des six prochaines semaines. Pour l’instant, asseyez-vous et profitez du spectacle de Tyler Kolek.
Équipe Résistante
Kolek et les Knicks ont montré une résilience et une ténacité remarquables contre Cleveland le jour de Noël. Ils étaient menés de 15 points avec six minutes à jouer dans le premier quart et à -17 avec 10:26 à jouer. Le retour de Noël a été marqué par un jeu solide de tous les joueurs de rotation, mais cela ne se serait pas produit sans Jordan Clarkson. Le vétéran a marqué 25 points depuis le banc, réussissant cinq tirs à trois points sur dix tentatives. Kolek (16 points, neuf passes décisives) et Mitchell Robinson ont réalisé quatre énormes rebonds offensifs en trois minutes dans le quatrième quart.
Kolek a assisté à deux tirs à trois points sur ces rebonds offensifs, permettant aux Knicks de réduire l’écart avec Cleveland de 13 à trois. Josh Hart avait défié le banc après le match contre Minnesota à jouer de manière agressive, et ils ont manifestement bien répondu jeudi.
« Notre groupe est extrêmement, extrêmement connecté », a déclaré Brown après le retour du jour de Noël. « Tout le monde croit en chacun, peu importe qui est sur le terrain. Quand tu ressens ce type de croyance de la part de tes coéquipiers, le ciel est la limite. »
Inquiétude Hart
Hart a quitté le match dans le quatrième quart en raison d’une blessure à la jambe. Il est rare de voir Hart quitter un match à cause d’une blessure. Les Knicks n’avaient pas de mise à jour sur son état après le match de jeudi. Perdre Hart, même pour une courte période, serait difficile pour New York, qui joue déjà sans Miles McBride (cheville) et Landry Shamet (épaule).
