Retour de Dejounte Murray
METAIRIE, La. (AP) — Le retour imminent de Dejounte Murray dans l’effectif des New Orleans Pelicans survient dans un contexte d’incertitude, que le vétéran, ancien All-Star, préfère ignorer. À 29 ans, Murray a passé la majeure partie des 13 derniers mois à se réhabiliter d’une rupture du tendon d’Achille droit. Son équipe, en reconstruction, se trouve près du bas du classement de la Conférence Ouest avec peu d’espoir de jouer en postseason.
« Il y a beaucoup d’excuses pour qu’un ‘chump’ dise : ‘Non. Je ne joue pas.’ Et je suis l’opposé de ça, » a déclaré Murray après l’entraînement lundi.
Murray a également affirmé qu’il se sentait prêt à jouer lors du match à domicile de mardi soir contre les Golden State Warriors. « Tout ce que j’ai traversé, tout ce que je vis, j’utilise cela pour alimenter le feu, » a-t-il poursuivi, notant qu’il est payé de toute façon et aurait pu opter pour plus de repos et de récupération en refusant de jouer dans les 24 derniers matchs des Pelicans. « Mais pour moi, j’aime le jeu et je me mets dans une position pour pouvoir dire que je veux sortir et jouer non seulement pour ma famille et mon organisation, mais aussi pour la ville de La Nouvelle-Orléans, » a déclaré Murray.
« Je sens que mon meilleur basket est devant moi. Je ne me soucie pas de l’argent. Je ne me soucie pas de la célébrité, du style de vie. J’aime ce jeu et je vais en tirer tout ce que je peux jusqu’à ce que ce soit fini. »
Échanges et Mentorat
La Nouvelle-Orléans a acquis Murray avant la saison dernière dans un échange qui a envoyé Dyson Daniels, Larry Nance Jr., Cody Zeller et deux choix de premier tour (2025 et 2027) à Atlanta. Cet échange a été exécuté par David Griffin, l’ancien vice-président exécutif des opérations basket des Pelicans, qui a été licencié après la saison dernière et remplacé par Joe Dumars. Dumars a ensuite utilisé son premier choix de draft pour sélectionner l’héritier présumé de Murray, Jeremiah Fears, qui a été choisi septième en provenance d’Oklahoma.
Murray ne semble pas en conflit à l’idée de mentoriser Fears tout en cherchant à se rétablir en tant que garde élite de la NBA. « C’est l’avenir ; il va être génial, » a déclaré Murray à propos de Fears. « Mon travail est de continuer à être un pro, travailler sur mon jeu et lui montrer à quoi cela ressemble. C’est un jeune homme confiant, mais il doit aussi comprendre qu’il y a beaucoup de hauts et de bas. »
Parcours de Murray
Murray a eu sa part de ces hauts et bas. Après ses deux premières saisons en NBA avec San Antonio, où son jeu était encore brut et ses perspectives professionnelles à long terme incertaines, Murray a été écarté par une grave blessure au genou droit pendant toute la saison 2018-19. Trois ans plus tard, il était un All-Star qui a tourné à 21,1 points, 9,2 passes décisives et 8,3 rebonds par match. Murray a été échangé en 2022 à Atlanta, où il a tourné à plus de 20 points par match pendant deux saisons avant son échange à La Nouvelle-Orléans en juin 2024. Lors de ses débuts avec les Pelicans, Murray s’est cassé la main gauche. Il est revenu pour 30 autres matchs la saison dernière avant sa blessure à l’Achille le 31 janvier 2025, contre Boston.
Engagement et Vision
L’entraîneur intérimaire des Pelicans, James Borrego, a déclaré qu’il pourrait être prématuré d’avoir une « conversation » sur la façon dont Murray pourrait s’intégrer à la vision à long terme du bureau exécutif pour la franchise. Bien que Borrego semble enclin à faire jouer Murray mardi soir, il n’a pas affirmé avec certitude qu’il le ferait. Mais Borrego a complimenté l’engagement de Murray envers le basket et les Pelicans.
« Cela témoigne de son caractère — qu’il se soucie. Je ne dis pas que tout le monde sortant de cette blessure jouerait même maintenant. Ce gamin veut jouer. Il veut être sur le terrain. Il veut rivaliser. Il veut être là avec ses coéquipiers. Il veut gagner. »
Murray a déclaré qu’il avait une bonne relation avec Dumars et son personnel, mais a ajouté, « Peu importe qui est dans le bureau exécutif, qui est le personnel d’entraîneurs. Nous devons sortir sur le terrain et jouer dur, et jouer de la bonne manière. »
