Retour de Taurean Prince
MILWAUKEE (AP) — L’ailier des Milwaukee Bucks, Taurean Prince, a toujours cru qu’il reviendrait cette saison après avoir subi une opération du cou en novembre. Son entraîneur, Doc Rivers, n’était pas aussi sûr.
« C’est formidable, car honnêtement, je ne pensais pas qu’il jouerait cette année, »
a déclaré Rivers mardi, alors que Prince faisait son retour sur le terrain pour la première fois depuis le 4 novembre, lors d’une défaite 129-114 contre les Phoenix Suns.
« Le fait qu’il ait travaillé aussi dur pour revenir sur le terrain dépend entièrement de lui et de sa détermination. »
Détermination et réhabilitation
Prince a subi une opération en novembre pour réparer une hernie discale dans son cou. Il a confié qu’il ne connaissait personne ayant subi ce type d’opération et revenu jouer la même saison, ce qui l’a rendu d’autant plus déterminé à accomplir cet exploit, même s’il avait été averti que sa réhabilitation devait se dérouler parfaitement pour que cela soit possible.
« Je me suis toujours dit que ce serait cette saison, »
a déclaré Prince.
« Je n’ai jamais pensé que ce ne serait pas le cas. »
Un retour soutenu par l’équipe
Il a rendu cette possibilité réelle en utilisant la même approche tenace qui lui a permis de construire une carrière de 10 ans en NBA. Après avoir fait 73 départs pour les Bucks lors de la saison 2024-25, il avait joué huit matchs en sortie de banc cette saison avant sa blessure. Prince a noté qu’il avait maintenant subi trois opérations au cours des cinq dernières années, ce qui l’a aidé dans ce dernier retour, car cela lui a donné une idée de ce à quoi s’attendre.
Il est également resté proche de l’équipe même lorsqu’il ne jouait pas, en aidant de toutes les manières possibles.
« Quand il s’est blessé, nous l’avons pris et lui avons dit : ‘Bienvenue dans le staff d’entraîneurs,’ parce que c’est essentiellement ce qu’il allait être cette année, »
a déclaré Rivers.
« Au début, cela semblait effectivement être le cas. Il était en attelle et ne pouvait vraiment rien faire. Puis, à mesure que son cou commençait à guérir, l’espoir est revenu. »
Support familial et respect des coéquipiers
Prince a loué sa femme et ses enfants pour l’avoir aidé à traverser cette période de récupération. Il a également remercié les Bucks de lui avoir toujours fait sentir qu’il faisait partie de l’équipe, même lorsqu’il ne pouvait pas jouer.
« Mon maillot était toujours accroché à chaque match, des petites choses comme ça, »
a déclaré Prince.
« J’ai toujours pu m’affirmer et continuer à exprimer mon avis lors des séances vidéo. Je n’ai jamais eu l’impression d’être à l’extérieur, ce qui a beaucoup aidé. »
Prince a également gagné le respect de ses coéquipiers. Le pivot Myles Turner a souligné que Prince est resté positif tout au long de sa récupération, encourageant toujours ses coéquipiers et étant généralement parmi les premières personnes à arriver chaque jour.
« Il a été l’incarnation de ce que signifie être un professionnel, »
a déclaré Turner.
Un chemin vers le retour
Prince doit encore se débarrasser de beaucoup de rouille alors qu’il travaille à son retour. Il a joué 18 minutes mardi, prenant trois rebonds, mais a raté ses quatre tirs et n’a pas marqué.
« J’étais frustré de ne pas voir un tir à 3 points entrer, »
a déclaré Prince.
« Je prends la vie jour après jour, c’est comme ça. Je ne peux pas m’inquiéter de cela pour demain. Je vais travailler, et je vais en faire un (jeudi) à Miami. »
