Retour de Sam Kerr sur le terrain
Pour la première fois en 20 mois, l’attaquante de Chelsea, Sam Kerr, est de retour sur le terrain. L’internationale australienne a subi une longue réhabilitation après avoir souffert d’une bénigne au ligament croisé antérieur (LCA) en janvier 2024, son dernier match ayant eu lieu contre BK Häcken le 20 décembre 2023. Ce match a vu sa carrière à Chelsea suspendue à 99 buts. Mais, 640 jours plus tard, elle a marqué son 100ème but lors de la victoire de Chelsea 3-1 contre Aston Villa dimanche. Elle n’était sur le terrain que pendant 13 minutes avant de marquer le dernier but à la 93ème minute.
« Je sais que les gens peuvent penser que marquer 100 buts n’est qu’une autre chose », a déclaré Kerr par la suite. « Mais pour moi, c’est une réalisation incroyable et quelque chose dont je vais me souvenir toute ma vie. Je suis une buteuse, c’est ce que j’aime faire, et ces 100 buts représentent beaucoup de travail acharné, de dévouement et de sacrifices pour y arriver. Cela signifie tout pour moi. Marquer 100 buts pour n’importe quel club est incroyable, mais le faire pour un club comme Chelsea est exceptionnel. C’est quelque chose dont je suis vraiment fière, et je ne le prends pas à la légère. »
Le chemin vers la guérison
Le chemin vers la guérison a été long pour Kerr, qui a rencontré plusieurs revers en cours de route, y compris une affaire judiciaire pour harcèlement racial qui a été rejetée en février, ainsi que la naissance de son premier enfant, Jagger, avec l’ancienne milieu de terrain de West Ham, Kristie Mewis. La joueuse de 32 ans a également signé un nouveau contrat de deux ans.
« J’étais vraiment contente que Sam ait pu entrer pendant 20 minutes et j’étais encore plus heureuse qu’elle ait pu marquer, car je pense que cela enlève la pression sur elle pour l’avenir et ses prochains matchs pour le club », a déclaré l’entraîneuse de Chelsea, Sonia Bompastor.
Impact sur l’équipe
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« Nous sommes tous vraiment contents pour elle parce que nous savons à quel point cela a été difficile pour elle d’être éloignée du jeu et du terrain pendant si longtemps. Donc, pour son retour officiel, pouvoir entrer, faire une différence dans le match et marquer son 100ème but, je pense que nous en sommes tous fiers. »
Cependant, le retour de Kerr crée un casse-tête pour Bompastor, qui dispose d’un des effectifs les mieux constitués d’Europe, avec une multitude d’options offensives qui deviennent encore plus profondes. Avant sa blessure, Kerr avait une moyenne de 0,61 but par 90 minutes, avec 3,66 tirs par 90, et un taux de conversion de 16,67 %. En son absence, Chelsea a signé l’attaquante colombienne Mayra Ramírez pour un montant record de 500 000 $ en janvier 2024, bien qu’elle ait été écartée jusqu’en 2026 en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Le produit de l’académie, Aggie Beever-Jones, a pris un rôle de titulaire et a terminé la saison dernière en tant que meilleure buteuse du club.
L’étoile de l’USWNT, Catarina Macario, a navigué entre milieu de terrain offensif et attaquante, ajoutant de la profondeur à ce poste, mais l’instinct de buteur prolifique de Kerr est quelque chose qui leur a manqué la saison dernière. Bien que Chelsea ait remporté la WSL sans perdre un match, avec un total de points historique, ils ont remporté neuf de leurs 19 victoires par un but d’écart.
Statistiques impressionnantes
En 128 matchs, Kerr a marqué 59 fois en WSL, a réalisé huit triplés toutes compétitions confondues, et a marqué 53 fois du pied droit, 17 fois du pied gauche et 30 fois de la tête. Aucun de ses buts n’a été marqué sur penalty. Mais cela va plus loin que cela : 10 buts ont été marqués en finales, 31 ont été des premiers buts et 28 de ceux-ci ont été des buts décisifs. Ce sont ces types de buts qui ont manqué à Chelsea lors de la dernière campagne.
« C’est génial de la revoir, c’est presque comme si nous avions une recrue supplémentaire avec son retour », a déclaré la gardienne Hannah Hampton à Sky Sports. « C’est une véritable démon dans la surface, toujours à trouver le fond du filet ; cela va définitivement nous aider à l’avenir. »
Kerr ne sera pas propulsée rapidement dans le XI de départ. Bien qu’elle ait atteint son jalon de 100 buts seulement 13 minutes après son retour, ce sera un retour progressif. Mais il semble que cela soit arrivé au moment parfait. Chelsea commence sa campagne de Ligue des champions début octobre et sera désireux d’ajouter le seul titre qui leur a échappé pendant les 12 années de mandat de l’ancienne entraîneuse Emma Hayes et la première saison de Bompastor.
Kerr a été inscrite sur la liste des joueurs en mars 2025 mais n’a pas joué, faisant face à un autre revers de blessure peu après, et les Blues ont été battus 8-2 au total par le FC Barcelone en demi-finale. Maintenant, avec tant d’options offensives qui peuvent prendre le relais et permettre à Kerr de revenir à une forme physique complète, Bompastor pourrait l’avoir de retour en pleine forme pour les dernières étapes de la campagne, où sa nature prolifique pourrait faire la différence pour que les six fois champions nationaux atteignent enfin leur objectif ultime.
