Retour en force de Ricardo Pepi
Ricardo Pepi a lancé une saison qu’il espère terminer avec un rôle pour les États-Unis lors de la Coupe du Monde 2026, en marquant deux fois pour le PSV Eindhoven lors de leur victoire contre le NEC Nijmegen, samedi. Le joueur de 22 ans faisait son premier départ de la saison après avoir récupéré d’une blessure au genou subie lors d’un match de Ligue des Champions contre Liverpool en janvier.
Après avoir marqué à la 12e et à la 49e minute pour aider le PSV à remporter une victoire 5-3 en Eredivisie à Nijmegen, l’attaquant américain a déclaré qu’il était désormais complètement rétabli.
« Je pense que c’était un match très important, je suis très heureux d’être de retour. Globalement, je suis heureux d’obtenir la victoire, bien sûr, et heureux de marquer deux buts. Je pense que c’est la définition d’être de retour, » a-t-il déclaré à ESPN Pays-Bas.
Un bilan impressionnant
Le doublé de samedi a poursuivi l’impressionnant bilan de Pepi lorsqu’il est nommé dans le onze de départ du PSV. Il a maintenant marqué au moins une fois lors de chacun de ses neuf départs en toutes compétitions pour le PSV depuis le début de la saison dernière, inscrivant au total 16 buts. Pepi avait précédemment effectué deux apparitions en tant que remplaçant, totalisant 49 minutes, avant de jouer 65 minutes contre le NEC.
« Le fait est qu’après une si longue blessure, les chirurgiens vous disent toujours : ‘oui, vous allez être absent pendant six, sept mois,’ et ensuite vous vous attendez à ce que ce soit sept mois. Mais ce n’est jamais comme ça que ça fonctionne, » a ajouté Pepi. « Il faut toujours du temps pour que votre genou s’habitue à tout le contact, à toutes les charges. C’est vraiment à votre corps de décider. Je pense que mon genou a sa propre volonté et j’essaie juste de coopérer avec lui et de le gérer du mieux que je peux. Je pense que j’ai fait de bons progrès maintenant, j’ai bien joué 60 minutes aujourd’hui. Je pense que ça ne peut que s’améliorer et j’espère que nous pourrons bien le gérer. Pour moi, rester sur le terrain est la chose la plus importante. »
Vers la Coupe du Monde
La blessure de Pepi l’a empêché de participer à la Gold Cup Concacaf cet été avec les États-Unis, ainsi qu’aux matchs amicaux de ce mois-ci contre la Corée du Sud et le Japon. Cependant, l’ancien espoir du FC Dallas, qui a marqué 13 buts en 33 apparitions pour l’USMNT, a encore le temps de jouer son chemin dans la liste de Mauricio Pochettino pour la Coupe du Monde sur son sol dans neuf mois.
Interrogé sur la Coupe du Monde et sur la possibilité que cela puisse être sa saison, Pepi a répondu : « Je vais travailler dur pour en faire ma saison, c’est sûr, et j’attends cela avec impatience. »
Pepi pourrait prochainement fouler le terrain lorsque le PSV commencera sa campagne de Ligue des Champions à domicile contre l’Union Saint-Gilloise, mardi.
