Retour de Maxim Shabanov
Après avoir été absent pendant neuf matchs consécutifs, l’attaquant recrue des New York Islanders, Maxim Shabanov, a retrouvé l’alignement mardi soir contre les St. Louis Blues, marquant son retour depuis le 31 janvier. Il a remplacé Anthony Duclair, qui avait évolué sur la quatrième ligne lors de leur victoire en prolongation 2-1 contre les San Jose Sharks samedi dernier.
Performance lors du match
Shabanov a joué 10 minutes et 7 secondes lors de cette victoire en prolongation 4-3, dont 1 minute et 14 secondes sur la deuxième unité de jeu de puissance, enregistrant deux tirs sur trois tentatives. Pendant son temps de jeu en 5 contre 5, soit 8 minutes et 52 secondes, les Islanders ont été dominés en tirs, 5 à 3, et ont concédé un but. Cependant, ils ont eu quatre occasions de marquer, dont trois considérées comme des occasions de haute dangerosité.
« Sur le but encaissé, Shabanov aurait certainement souhaité mettre son bâton ou son corps devant le tir de Dylan Holloway, qui a battu un Ilya Sorokin masqué. Cela arrive, surtout pour un joueur recrue. »
D’autres éléments ont mal tourné sur cette séquence. Au troisième tiers, Shabanov a réalisé un mouvement puissant, coupant vers le haut de la cage lors de la montée, mais le gardien des Blues, Jordan Hofer, a effectué un bel arrêt. Mesurant 1,75 m, Shabanov a une forte capacité à trouver de l’espace libre, ce qui a conduit à cette occasion de marquer. Il ne force pas les choses et, comme nous l’avons vu à plusieurs reprises mardi, l’attaquant russe de 25 ans a su lire le jeu intelligemment, renvoyant la rondelle à son défenseur pour initier une sortie plus propre.
Travail acharné et avenir
Il est difficile de rester confiant dans ses capacités après une si longue absence, mais Shabanov a beaucoup travaillé en coulisses. Que ce soit après l’entraînement ou lors des séances de patinage matinal, il semble toujours être sur la glace pendant plus d’une heure, s’entraînant en tête-à-tête avec Benoit Desrosiers. S’acclimater à la LNH a été un processus, mais cela en dit long que Patrick Roy ait choisi de l’emmener lors de leur finale de voyage, un match crucial face aux Columbus Blue Jackets.
Shabanov a également joué quelques minutes aux côtés de Brayden Schenn et Ondrej Palat après l’échec de couverture de Calum Ritchie sur le but de Jimmy Snuggerud à 9:10 de la deuxième période, qui a donné aux Blues une avance de 2-0. La question se pose de savoir si Roy fera tourner le poste d’ailier gauche de la quatrième ligne pendant quelques matchs avant de s’appuyer sur la main chaude.
« Les performances de Shabanov sont-elles suffisantes pour lui garantir un autre match ? »
Duclair devrait être celui qui occupera ce poste, compte tenu de sa vitesse et de sa capacité à marquer, mais le fait de le voir sortir pour Shabanov n’est pas un bon signe pour le numéro 11, qui traverse une saison difficile sur Long Island.
Kyle MacLean a également occupé ce rôle pendant un certain temps, mais quelques matchs difficiles l’ont conduit à sortir de l’alignement. Il a été l’un des deux joueurs en bonne santé à ne pas jouer lors des deux derniers matchs.
Les Islanders seront de retour en action contre les Los Angeles Kings au UBS Arena vendredi, le premier d’un back-to-back, avant d’accueillir les Calgary Flames samedi. Les Kings ont infligé aux Islanders une défaite de 5-3 mercredi dernier à Los Angeles.
