Le retour de LeBron James et son impact sur les Lakers
Alors que les Los Angeles Lakers ont passé la semaine dernière à traverser le pays, avec 10 jours sur la route, Deandre Ayton a adopté un nouveau rituel d’après-match. À la fin de chaque match, Ayton sortait son téléphone dans le vestiaire et trouvait un message texte de LeBron James l’attendant, lui et l’équipe, dans leur groupe de discussion.
« C’est juste pour nous soutenir et nous faire savoir qu’il regarde. Et c’est aussi pour nous motiver. Même dans une défaite, il nous envoie sa sagesse et son encouragement. On doit l’apprécier. »
À partir de maintenant, la méthode de communication de James sera beaucoup plus directe. Lundi, 201 jours après le match 5 de leur défaite au premier tour des playoffs contre les Minnesota Timberwolves, James était de retour à jouer en 5 contre 5 avec son équipe après avoir manqué tout le camp d’entraînement, la pré-saison et les 14 premiers matchs de L.A. en raison de douleurs sciatiques. L.A. a enregistré un bilan de 10-4 en l’absence de James, et Ayton a été une raison majeure de ce succès.
Les attentes autour de Deandre Ayton
L’ancien choix numéro 1 tourne à 16,2 points avec 69,2% de réussite et 8,4 rebonds dans son premier aperçu de la vie avec les Lakers. Son intégration avec James suscite déjà des avis très différents dans la ligue.
« Ayton devrait bénéficier le plus du retour de LeBron », a déclaré un dirigeant de la Conférence Est à ESPN.
Un dirigeant de la Conférence Ouest n’a pas partagé un tel optimisme.
« J’imagine qu’Ayton va poser problème. Il n’est tout simplement pas assez intelligent en tant que joueur. »
La dynamique de l’équipe avec le retour de James
Avec le retour de James, les Lakers espèrent améliorer leur performance.
« C’est difficile parce que Luka et Reaves ont maintenant une bonne chimie et ils se sont habitués à faire les choses d’une certaine manière, et ensuite vous amenez un autre gars qui a besoin de la balle. »
Reaves, à son crédit, s’est bien intégré aux différentes itérations de cette équipe des Lakers. Cependant, il y a beaucoup d’argent en jeu, et il pourrait être en ligne pour un contrat maximum cet été.
« C’est, à mon avis, le plus grand joueur à avoir jamais touché un ballon de basket », a déclaré Reaves à propos de James.
Les défis à venir pour les Lakers
Malgré un bon début de saison, les Lakers sont moyens en attaque et en défense.
« Nous voulons être une équipe axée sur le processus. … Et si nous sommes axés sur le processus, nous devrions examiner notre processus actuel avec les métriques et dire : ‘Mec, nous devons nous améliorer beaucoup.' »
James, après l’entraînement de lundi, a loué le duo jusqu’à présent.
« J’adore juste le mouvement de balle, la domination entre Luka et AR qui gèrent un peu tout. »
Conclusion
Les Lakers ajoutent un grand corps de 6 pieds 9 pouces et 250 livres avec James. Son retour pourrait être la clé pour améliorer leur classement en 3-points, actuellement dernier de la ligue.
« Il est toujours le gars le plus intelligent que j’ai rencontré en termes d’intelligence basket », a déclaré un ancien dirigeant de l’Ouest à ESPN.
James pourrait encore jouer à un niveau All-Star, mais les circonstances ont changé.
« Je peux m’adapter à n’importe qui », a déclaré James après son retour sur le terrain.
