Retour des Meilleurs Joueurs de Hockey aux Jeux Olympiques
MILAN (AP) — L’attente pour voir les meilleurs joueurs de hockey du monde sur la glace lors d’un tournoi international a été comblée. Quatre des sept matchs du tour éliminatoire aux Jeux Olympiques de Milan-Cortina ont nécessité des prolongations, y compris la victoire des États-Unis contre le Canada dans une finale rapide et disputée pour la médaille d’or.
Impact de la Participation de la NHL
Ce retour de la NHL aux Jeux, après une absence de douze ans, a permis au sport de gagner en visibilité.
« C’est aussi bon que ça peut être, » a déclaré l’attaquant américain Vincent Trocheck. « Ils doivent continuer à le faire. »
C’est le plan. La ligue, le syndicat et la Fédération Internationale de Hockey sur Glace ont convenu de participer en 2030 dans les Alpes françaises, sous réserve de finaliser un accord avec le Comité International Olympique.
Prochaines Compétitions
Mais la prochaine occasion de compétition entre les meilleures équipes nationales n’est pas si lointaine : la Coupe du Monde de Hockey est prévue pour février 2028. La NHL et la NHLPA s’accordent sur de nombreuses questions, y compris l’objectif d’établir un calendrier international avec ce type de tournoi tous les deux ans. La IIHF est également d’accord.
Collaboration pour le Développement du Hockey
« Le monde du hockey, du point de vue de la NHL/NHLPA, est dans une meilleure situation lorsque l’Association des Joueurs et la ligue coopèrent. Au niveau international, lorsque ces trois organisations collaborent, le monde du hockey en bénéficie, » a déclaré le commissaire de la NHL, Gary Bettman.
« Cela nous donne l’occasion de développer le jeu dans des régions où nous ne sommes pas aussi forts qu’en Amérique du Nord, et nous avons hâte de continuer à collaborer avec (le président de la IIHF, Luc Tardif) pour faire progresser le développement du jeu. C’est l’objectif, et plus nous pourrons trouver des initiatives à mener ensemble, mieux ce sera pour tout le monde. »
Une Victoire Historique pour les États-Unis
Ce furent les sixièmes Jeux Olympiques avec des joueurs de la NHL depuis que cela a commencé en 1998 à Nagano. L’absence de participation en 2018 et les perturbations causées par la pandémie en 2022 ont conduit de nombreux spectateurs à Milan à déplorer cette situation — mais, d’une certaine manière, cette absence a rendu l’expérience encore plus précieuse.
« Cela fait si longtemps depuis le dernier, » a déclaré le défenseur canadien Drew Doughty. « Je souhaiterais que cela ne se soit jamais passé ainsi, mais nous y sommes. »
Les États-Unis ont remporté l’or en hockey masculin lors d’une Olympiade de la NHL pour la première fois, mettant fin à la série du Canada de deux victoires consécutives et trois des quatre dernières. C’était la première victoire depuis le « Miracle sur Glace » de 1980, bien que la seule partie miraculeuse de ce championnat ait été la performance du gardien de but Connor Hellebuyck, qui a réalisé l’une des meilleures performances de gardien de but de l’histoire du hockey international.
Critiques sur les Règles de Prolongation
« Il était notre meilleur joueur de loin, » a déclaré Jack Hughes après avoir marqué le but d’or en prolongation, manquant une ou deux dents à cause d’un bâton au visage plus tôt dans le match.
Le but de Hughes est survenu moins de deux minutes après le début de la prolongation à 3 contre 3, une règle qui a suscité des critiques et devrait être révisée à l’avenir — au moins pour le match pour la médaille d’or et probablement pour la Coupe du Monde dirigée par la NHL et la NHLPA.
L’entraîneur du Canada, Jon Cooper, a déclaré que jouer à 3 contre 3 au lieu de 5 contre 5, comme c’est le cas pour départager les matchs de playoffs de la NHL,
« n’est plus du hockey. »
« Il y a une raison pour laquelle les prolongations et les tirs au but sont en jeu : tout cela est dirigé par la télévision pour terminer les matchs rapidement, » a déclaré Cooper, faisant référence à la manière dont les matchs sont départagés dans la ligue pendant la saison régulière. « Il y a une raison pour laquelle (3 contre 3) n’est pas utilisé dans la Finale de la Coupe Stanley ou les playoffs. »
Réactions des Joueurs
Après la victoire des États-Unis et avant que le champagne et la bière ne commencent à couler, les joueurs de l’équipe victorieuse n’avaient aucune plainte.
« En ce moment, je pense que c’est génial, » a déclaré Brock Nelson.
