Le Retour d’Anthony Kim
LOS ANGELES (AP) — Anthony Kim partage un point commun avec Tiger Woods : plus ils sont restés éloignés des terrains, plus leur légende a grandi. La différence réside dans le nombre de moments forts qui ont comblé ce vide et les raisons qui les ont tenus éloignés.
Une Victoire Étonnante
La victoire de Kim à LIV Golf Adelaide, devant la plus grande foule du circuit LIV et aux premières heures du matin dans la plupart des régions des États-Unis, est d’autant plus incroyable compte tenu de son absence de 12 ans au sommet de sa carrière, ainsi que de ses luttes contre la dépendance aux drogues et à l’alcool. Ces épreuves lui ont fait prendre conscience de la chance d’être en vie, encore moins de jouer au golf.
« La personne que je suis aujourd’hui est complètement différente, » a déclaré Kim. « Avec Dieu, ma famille et ma sobriété comme éléments clés de ma vie, je peux aller aussi loin que je le souhaite. »
Un Retour Unique
Ce qui se distingue dans ce retour, c’est le temps écoulé. Y a-t-il eu un autre athlète, dans un autre sport, qui a disparu si longtemps avant de revenir pour gagner ? Peut-être encore plus remarquable est le fait qu’il était dans le dernier groupe, à cinq coups derrière Jon Rahm et Bryson DeChambeau, et qu’il n’a raté aucun coup en route vers un score de 63.
Le mantra de Kim est de s’améliorer de 1 % chaque jour. C’est ce qu’il a fallu pour le ramener. La question pour l’avenir est de savoir si ce pourcentage peut augmenter, compte tenu de la confiance que procure une victoire.
Un Talent Reconnu
Le talent n’a jamais été en question. Woods jouait un tour d’entraînement pour le Championnat PGA 2007 à Southern Hills quand, pendant une attente sur le sixième tee, il s’est approché et a demandé sans y être invité : « Que penses-tu d’Anthony Kim ? » Woods ne manquait jamais rien de ce qui se passait dans le golf.
Un an plus tard, Kim a gagné de cinq coups à Quail Hollow et a terminé avec un 65 pour s’imposer à Congressional lors de l’AT&T National. Ajoutant à son aura — comme si le bling, les boucles de ceinture et le strut n’étaient pas suffisants — était sa victoire sur Sergio Garcia lors de la Ryder Cup 2008.
« Good-good ? » a dit Garcia à Kim, suggérant qu’ils concèdent les putts, une pratique courante. « Puttont-les, » a répondu Kim sans le regarder.
Des Années d’Absence
Un an plus tard, à la Presidents Cup, des rapports ont émergé selon lesquels Kim faisait la fête dans les rues de San Francisco jusqu’à l’aube avant le dernier tour. Robert Allenby a partagé ces histoires, une décision curieuse car c’était après que Kim n’ait eu besoin que de 15 trous pour le battre lors des simples du dimanche. Et bientôt, Kim avait disparu.
Une blessure au pouce l’a tenu éloigné de l’équipe de la Ryder Cup 2010. Il a souffert de douleurs au coude gauche et au poignet. Il a manqué des coupes et abandonné des tournois. Son jeu était si mauvais que Kim a déclaré que sa mère lui avait dit qu’un caddie dans un club de golf à Los Angeles gagnait deux fois plus que ses revenus en 2012. Puis, il a disparu des radars pendant plus d’une décennie.
Une Légende Persistante
Chaque fois qu’une rumeur de sighting d’AK circulait, cela rappelait ses talents et son aura. Il est devenu une légende, malgré le fait qu’il n’ait gagné que trois fois et n’ait jamais sérieusement contesté un majeur. Il a établi un record au Masters avec 11 birdies en un tour.
Steve Pate partage le record du Masters avec sept birdies consécutifs, mais personne ne parle jamais de Pate. Woods n’a jamais été le même après la première de ses quatre opérations du dos, qui ont conduit à la fusion de son bas du dos.
Un Avenir Prometteur
Kim, pour toutes les années qu’il a été absent, n’a encore que 40 ans. Ce n’est pas un âge de pointe même dans le golf, bien que Justin Rose (45 ans) ait montré que cela pouvait être fait. Kim a encore de nombreuses années devant lui, où que cela le mène.
Il a sans le vouloir reçu de l’aide de LIV, qui lui a donné une place dans la ligue financée par l’Arabie Saoudite en 2024. LIV a ajouté une place supplémentaire dans son tournoi de qualification (Kim a terminé troisième). Il a également changé de 54 à 72 trous cette année.
Si ce changement n’avait pas eu lieu, il n’y aurait pas eu de tour supplémentaire pour cette performance magistrale de Kim dimanche en Australie. Et avec LIV obtenant des points de classement mondial, Kim est maintenant juste en dehors du top 200 mondial.
Il est trop tôt pour spéculer sur le fait que les majeurs soient en vue. Une autre victoire ne le ferait toujours pas entrer dans le top 100. LIV Golf a trois tournois (Hong Kong, Singapour, Afrique du Sud) avant le Masters. Le Championnat PGA semble être une possibilité s’il continue à contester, et les deux Opens offrent des places via la liste de points de LIV.
C’était une raison de célébration, d’appréciation et d’émerveillement. Le meilleur de tout, il a un nouveau moment fort pour rappeler aux fans de golf pourquoi il a attiré tant d’attention en premier lieu.
