L’effondrement du combat entre Anthony Joshua et Deontay Wilder
L’effondrement du combat incontesté des poids lourds entre Anthony Joshua et Deontay Wilder, qui aurait dû être un événement générationnel, continue de peser sur les héritages des deux boxeurs. Les commentaires exclusifs de Shelly Finkel à World Boxing News restent tout aussi pertinents aujourd’hui. Dans une analyse franche des négociations bloquées, le manager de Wilder, Finkel, a révélé comment un accord qui semblait sur le point d’être signé s’est effondré en raison de contradictions, de retards et de changements de conditions, malgré une offre record de 50 millions de dollars sur la table pour Joshua.
« Aujourd’hui, je reçois une lettre disant : ‘Nous ne allons pas te combattre ensuite, mais nous te combattrons le combat après, et ce sera le 13 avril au Wembley Stadium,' » a déclaré Finkel à World Boxing News à l’époque, dans le cadre d’une communication approfondie tout au long de l’été. « Donc, en gros, il peut me dire l’année prochaine, mais il ne peut pas me donner une date pour cette année. »
À l’époque, le camp de Joshua avait affirmé que Wilder n’était pas sérieux à propos du combat. Mais Finkel a rétorqué qu’ils étaient prêts à signer et que Joshua lui-même avait fait marche arrière.
« Je n’ai jamais dit à Eddie Hearn que j’enverrais des commentaires, je lui ai écrit en disant que j’envoyais le contrat. Et il sait que le contrat aurait été signé, » a déclaré Finkel. « C’est pourquoi aujourd’hui, et tout à coup, la WBA s’est retournée et a donné 24 heures. »
Le déclencheur semblait être l’équipe de Wilder qui avait sécurisé une bourse massive de 50 millions de dollars pour Joshua, conformément à la déclaration publique du Britannique selon laquelle il prendrait le combat ‘demain’ si Wilder offrait ce montant.
« Joshua a dit à la télévision qu’il allait le combattre ensuite, mais il ne nous combat pas ensuite. Il a également dit : ‘Je jure que s’il m’offre 50 millions de dollars, je prendrai le combat demain.’ Eh bien, nous lui avons obtenu les 50 millions de dollars et il ne l’a toujours pas pris, » a souligné Finkel.
« En fait, ils nous ont envoyé une offre qui est un montant forfaitaire de 15 millions de dollars avec une clause de revanche, que nous avons acceptée, puis une date du 15 septembre au Wembley, qu’ils savaient être la date pour Canelo. Donc, ils n’avaient jamais l’intention de le faire. Comment pouvez-vous aller le même jour que Canelo ? »
Lorsque Joshua a choisi de faire face à Alexander Povetkin plus tard en 2018, le camp de Wilder a vu cela comme la confirmation finale que l’équipe Joshua n’avait jamais eu l’intention de réaliser l’unification, malgré leur insistance publique.
« Ils combattent Povetkin à une date ultérieure maintenant, alors pourquoi ne pouvaient-ils pas nous offrir cette date ? » a demandé Finkel. « Je leur ai demandé dimanche quelle date et quel lieu, et ils ne voulaient pas nous le dire, parce qu’ils n’ont jamais voulu faire ce combat. »
« Je sais qu’ils ne peuvent pas sortir et dire : ‘nous ne voulons pas du combat, il est dangereux’ – mais ils disent qu’ils le veulent et mettent ensuite tous les obstacles possibles pour l’arrêter. »
L’opportunité perdue fait encore mal aux fans. Avec Joshua et Wilder maintenant dans le crépuscule de leur carrière, ayant perdu leurs records invaincus et leurs titres mondiaux, le combat historique pour les quatre ceintures qui semblait autrefois inévitable est devenu l’un des plus grands ‘et si’ du sport. Et alors que le chiffre de 50 millions de dollars continue de refaire surface dans les débats sur qui a évité le combat, les commentaires de Finkel restent un reflet accablant de la manière dont l’un des super-combats les plus lucratifs de la boxe a échappé aux mailles du filet.
Le ‘Road to Undisputed’ très médiatisé de Joshua a échoué alors que l’homme de Watford n’a jamais combattu pour les quatre ceintures. Wilder a présenté cette opportunité, mais malheureusement, le combat n’a jamais eu lieu.
À propos de l’auteur
Phil Jay est un journaliste de boxe vétéran avec plus de 15 ans d’expérience dans la couverture de la scène mondiale de la boxe. En tant que rédacteur en chef de World Boxing News depuis 2010, Jay a interviewé des dizaines de champions du monde et a rapporté au bord du ring lors des plus grandes nuits de la boxe.
