Les San Antonio Spurs et leur nouveau domicile
Les San Antonio Spurs font un pas de plus vers l’obtention d’un nouveau domicile en centre-ville, après que les électeurs du comté de Bexar, au Texas, ont approuvé mardi un plan permettant aux responsables de s’engager jusqu’à 311 millions de dollars en taxes sur les lieux pour aider à construire une arène polyvalente.
Les responsables du comté ont déclaré qu’un peu plus de 52 % des électeurs soutenaient la mesure, qui a rencontré une opposition considérable de la part de certains législateurs et d’autres groupes. Les Spurs ont annoncé qu’ils s’engageraient à investir au moins 500 millions de dollars dans la construction de l’arène, en plus de couvrir tous les dépassements de coûts, qui pourraient être significatifs.
Ils paieront également un loyer pour la nouvelle arène, et cet argent contribuera à compenser une proposition de contribution de 489 millions de dollars de la ville.
« Nous aimons cette ville, nous aimons ce comté, et le comté et la ville nous aiment en retour, » a déclaré Peter J. Holt, président de Spurs Sports and Entertainment, aux journalistes mardi soir.
Développement autour de l’arène
Une autre partie du plan stipule que les Spurs promettent qu’environ 1,4 milliard de dollars de développement privé aura lieu autour de la nouvelle arène. De plus, une mesure distincte adoptée mardi pourrait conduire à l’organisation de plus de rodéos à San Antonio, les législateurs pouvant désormais consacrer environ 200 millions de dollars à cet effet.
« Nous sommes prêts à réaliser quelque chose de vraiment spécial qui va aider les Spurs, qui va aider le rodéo, qui va aider tous les secteurs de la communauté et qui sera au cœur de notre ville, » a déclaré Holt. « C’est quelque chose que nous méritons. Nos fans le méritent. Notre communauté le mérite. Nous allons croire et réaliser de grandes choses. »
Arguments et préoccupations
Les Spurs ont présenté un argument simple aux électeurs : les taxes sur les lieux sont principalement payées par les visiteurs de la région à travers des dépenses telles que les factures d’hôtel et de location de voiture, ne provoqueront aucune augmentation des taxes foncières pour les résidents de San Antonio et, selon la loi de l’État, ne peuvent être dépensées que pour des projets comme des arènes.
Cependant, des sondages réalisés aussi récemment que le mois dernier ont suggéré qu’il serait difficile pour les Spurs de remporter une victoire. La maire de la ville, Gina Ortiz Jones, a exprimé le souhait d’une analyse plus approfondie du plan, y compris la contribution de la ville au projet.
« Nous allons travailler ensemble pour réaliser quelque chose de spécial, » a déclaré Holt.
Prochaines étapes
Il n’y a pas de calendrier proposé pour la construction, et Holt a précisé que les Spurs en étaient « au tout début de la phase de conception. » Le bail de l’équipe dans son domicile actuel, le Frost Bank Center, expire en 2032.
