Le football : glorieux et impitoyable
CARDIFF, Pays de Galles — Le football est à la fois glorieux et impitoyable. Alors que le pays de Galles se regroupait au centre du terrain et que les supporters de la Bosnie-Herzégovine essuyaient leurs larmes tout en célébrant leur victoire aux tirs au but, « Yma o Hyd » résonnait. Cela se traduit par « Nous sommes toujours là » et était l’hymne du parcours du pays de Galles jusqu’aux demi-finales de l’Euro 2016. Cette chanson évoque des souvenirs tout en offrant du réconfort.
Un match plein d’émotions
Elle retentit à Cardiff, qu’il s’agisse d’une victoire ou d’une défaite, et dans la défaite, elle apporte du réconfort lorsque le sport vous frappe au visage. Le pays de Galles n’a jamais abandonné lors de ce match contre la Bosnie-Herzégovine, mais le résultat fait mal : une défaite 4-2 aux tirs au but après un match nul 1-1. Leur rêve de participer à la Coupe du Monde plus tard cet été est désormais terminé.
Deux ans jour pour jour après que leurs espoirs de playoffs de l’Euro 2024 aient été anéantis par une séance de tirs au but contre la Pologne, ils se retrouvent encore une fois face à cette épreuve. Cela signifie que le superbe tir de Daniel James en seconde période et l’arrêt miraculeux de Karl Darlow seront oubliés dans les montages. Au lieu de cela, il restera l’angoisse des tirs ratés de Brennan Johnson et Neco Williams, et les joueurs bosniens courant vers leurs supporters après le tir gagnant de Kerim Alajbegovic. Agonie et extase se mêlent en un seul instant.
Une équipe façonnée par son entraîneur
Si jamais une équipe a été façonnée à l’image de son entraîneur, c’est bien le pays de Galles. Tout comme Craig Bellamy l’était en tant que joueur, cette équipe est piquante, captivante et implacable, grattant chaque centimètre du terrain. Avant le match, il a appelé son équipe à jouer « à plein régime ». Ils l’ont fait avec le magnifique but de James, un tir digne de gagner n’importe quel match.
Mais au-delà de ce message de plein régime, Bellamy les a également avertis des pièges à éviter pour que ce match ne tombe pas dans le chaos. C’est ce qui s’est passé à la 86e minute lorsque Edin Dzeko, malgré ses 40 ans, a sauté pour placer une tête au fond des filets de Darlow, amenant le match en prolongation.
Un match intense et épuisant
Un certain ordre est revenu en prolongation, et Harry Wilson a eu la chance de donner l’avantage au pays de Galles, mais un défenseur bosniaque s’est interposé entre lui et le but. À partir de là, les visiteurs sont restés calmes et ont mené le match aux tirs au but alors que les crampes sapaient l’élan. Quand il a fallu en arriver là, ils ont fait ce qu’il fallait pour passer.
Bellamy a toujours souligné l’importance du collectif. Le pays de Galles a longtemps été une équipe avec quelques joueurs de classe mondiale soutenus par d’autres qui se battent de toutes leurs forces. Tout au long des années 90, c’était la classe de Mark Hughes, Ian Rush et Ryan Giggs, puis l’industrie des autres autour d’eux. Ensuite, c’était l’ère de Gareth Bale et Aaron Ramsey, juxtaposée aux souvenirs de ce dribble de Cruyff de Hal Robson-Kanu.
Mais l’équipe de Bellamy à l’ère post-Bale est un groupe de joueurs qui ont pleinement adhéré à sa vision du football. C’est un jeu d’énergie, d’attaque et de discipline. Ils restent unis, peu importe ce qui leur arrive. Il ne s’agit pas d’individus ; il s’agit de chaque joueur jouant son rôle, tendant chaque muscle pour s’assurer qu’ils sont plus que la somme de leurs parties.
Les moments clés du match
Les deux défenseurs centraux du pays de Galles méritent des éloges : ils ont terminé en se tenant les ischio-jambiers cramés mais ont été immenses tout au long du match. Joe Rodon a de l’expérience en Premier League, mais à ses côtés se trouvait Dylan Lawler, 20 ans, qui joue en League One pour Cardiff. Quelle expérience pour lui, et quel talent.
Le pays de Galles a joué ce match à un rythme effréné, avec leurs orteils frôlant le bord du plongeoir le plus haut. Leur formation est effectivement un 4-2-4, avec des attaquants échangeant de place en un instant, ce qui laisse les défenseurs dans le flou alors qu’ils essaient de suivre. Mais pour toutes les passes complexes, la construction soignée et la physicalité brutale, il a fallu qu’un joueur donne simplement un vieux coup de pied de 30 mètres pour briser le match nul.
La préparation de ce match se concentrait sur le dernier pied gauche préféré du pays de Galles. Alors que Wilson est le magicien tant aimé au milieu de cette équipe galloise, c’était le pied droit de James qui semblait être le sujet de conversation à Cardiff. Cela s’est produit à la 51e minute. À ce moment-là, Wilson avait déjà touché le poteau avec un effort délicatement jugé.
Donc, après avoir essayé de passer par-dessus et en dessous de l’adversaire, le pays de Galles a finalement décidé de passer à travers. James a couru sur une passe en profondeur, a pris un toucher et a tiré au-delà de Nikola Vasilj. Le pied droit du gardien a glissé alors qu’il essayait de s’ajuster, mais le tir de James était déjà passé devant lui au moment où il a réalisé ce qui se passait.
La fin d’un rêve
James a ensuite eu une chance de marquer à nouveau quelques instants plus tard, mais son tir a frappé la barre. La Bosnie-Herzégovine était bien organisée et a apporté beaucoup de physicalité. Ils ont ciblé James pour des fautes sévères en première mi-temps et ont montré pourquoi ils n’ont concédé que sept buts lors des qualifications tout en commettant en moyenne 17 fautes par match.
En première mi-temps, ils ont réussi à contenir le pays de Galles. Ayant frôlé la bonne ligne de la chance avec les deux efforts qui ont touché le bois, ils ont finalement obtenu l’égalisation qu’ils cherchaient grâce à une trio de géants en attaque, surplombant leurs homologues gallois. Dzeko a 40 ans, et pendant une grande partie du match, il avait l’air de son âge. Mais il a toujours du talent dans la surface — on ne perd pas ça — et si vous lui laissez une chance, il marquera.
À la fin du temps supplémentaire, les deux équipes avaient l’air épuisées. Wilson a eu la chance de donner l’avantage au pays de Galles, mais c’était une série de demi-chances et de membres épuisés. Bellamy était le pacificateur sur le banc alors que les esprits menaçaient d’exploser à un moment donné, mais le match était une affaire entrecoupée avec des pauses constantes dues aux joueurs en crampes.
Et puis cette maudite loterie. Darlow a bien arrêté un tir d’Ermedin Demirovic, mais le pays de Galles n’a pas pu profiter de l’avantage. Johnson a tiré au-dessus, et Williams a vu son effort arrêté. Fin du match. Cœur brisé, tout embrouillé dans un kaléidoscope de regrets, de fierté et d’épuisement.
Bellamy sera immensément fier de son équipe, mais le rêve de la Coupe du Monde est terminé pour quatre autres années. Comme cela va faire mal. La Bosnie-Herzégovine rencontrera l’Italie mardi, mais ne changez jamais, pays de Galles : palpitant et déchirant, tout enveloppé dans un tourbillon d’aventure, mais avant tout, captivant.
