Optimisme malgré la défaite
Le manager de London City, Jocelyn Precheur, a déclaré qu’il était optimiste quant à la capacité de son équipe à réduire l’écart avec Arsenal, malgré une défaite 4-1 lors de leur premier match de la Women’s Super League (WSL). Les 20 premières minutes ont été prometteuses pour les nouveaux venus de la WSL, le manager adverse, Renée Slegers, admettant qu’ils étaient « vraiment difficiles à jouer contre« . Cependant, après avoir pris une avance précoce grâce à un penalty de Kosovare Asllani, ils n’ont pas réussi à résister à la pression et ont permis à Arsenal de démontrer sa qualité lors de cette victoire 4-1.
« Évidemment, je suis déçu après ce match, et encore plus en voyant comment nous avons commencé, » a déclaré Precheur par la suite. « J’ai vraiment aimé les 20 premières minutes de la première mi-temps. L’organisation était bonne et l’intensité a augmenté. Cela a commencé à devenir plus difficile pour nous. Nous avons joué contre Arsenal, les champions d’Europe, donc nous nous attendions à un match difficile. Mais je pense que nous sommes capables de faire mieux que cela. »
Un nouveau départ en WSL
C’était le premier match de London City en WSL, après leur promotion à la fin de la saison dernière. Ils ont réalisé un recrutement impressionnant lors de la fenêtre estivale, avec environ 3 millions de livres sterling (4 millions de dollars) dépensés. Plusieurs joueurs clés, comme Grace Geyoro — qui, selon des sources d’ESPN, est le nouveau transfert record mondial à 1,6 M€ (1,88 M$) — et Daniëlle van de Donk, étaient indisponibles pour la sélection. De nouvelles recrues comme Katie Zelem, Alanna Kennedy et Jana Fernández n’avaient passé qu’une semaine avec l’équipe avant leur premier match.
« Nous avons la capacité de nous adapter à la WSL. Heureusement, nous avons recruté des joueurs qui comprennent cette intensité. Maintenant, nous devons juste créer une équipe. J’ai beaucoup de travail à faire pour établir la cohésion. Beaucoup de joueurs ont commencé seulement il y a une semaine, » a déclaré Precheur candidement. « Nous avons manqué certaines de nos nouvelles recrues cet après-midi. Nous devons leur donner le temps de s’adapter à un nouveau pays et à une nouvelle ligue. Nous aurons un début difficile, mais dès que nous commencerons à nous adapter, je suis optimiste et je pense que nous pouvons réduire l’écart que nous avons vu aujourd’hui entre nous et Arsenal. »
Le chemin à parcourir
Precheur a également admis que les joueurs s’étaient éloignés du plan de jeu en seconde mi-temps. Combiné avec la pression et l’organisation d’Arsenal, l’entraîneur français a estimé qu’ils auraient pu faire mieux et a reconnu qu’il faudra du temps pour que l’équipe s’ajuste à la ligue. « Nous parlons de la WSL — la ligue la plus difficile au monde — même si nous sommes ambitieux, nous savons que cela sera difficile et ne peut pas être accompli en une semaine seulement, » a-t-il ajouté. « Je suis pleinement convaincu que le club sera un grand club dans un avenir proche, mais nous parlons d’Arsenal, qui vient de remporter la Ligue des champions. Combien de temps cela prendra, je ne peux pas vous le dire. »
London City accueillera Manchester United le week-end prochain lors de leur premier match à domicile en première division.
